Patek Philippe

Der Startschuss für die Erfolgsgeschichte von Patek Philippe fiel im Jahr 1839. Damals gründete der gebürtige Pole Antoni Patek zusammen mit dem tschechischen Uhrmacher François Czapek eine kleine Uhrenmanufaktur namens Patek, Czapek & Co. Doch die gemeinsame unternehmerische Zeit des Duos war begrenzt: 1944 lernte Patek auf einer Industriemesse in Frankreich, genauer gesagt in Paris, den Franzosen Jean Adrien Philippe kennen, der dort einen Preis für sein schlüsselloses Aufzugs- und Zeigerstell-System für Taschenuhren erhielt. Heute kennen wir dieses System als Aufzugskrone, die sich längst durchgesetzt hat und an nahezu jeder Uhr - egal ob am Armband oder für die Tasche - zu finden ist.

Antoni Patek konnte sich sofort für Philippes Erfindung begeistern und war fasziniert von dessen Können und Innovationsgeist. Aus dem Kontakt erwuchs rasch eine geschäftliche Verbindung: 1945 trat Jean Adrien Philippe an François Czapeks Stelle und wurde technischer Direktor des Unternehmens. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.

Im Verlauf der vielen Jahre und Jahrzehnte, die es Patek Philippe mittlerweile gibt, hat das Unternehmen mehr als 80 Patente angemeldet. Eine hohe Zahl, die verdeutlicht, welch zentrale Rolle der Erfindergeist in dem erfolgreichen Unternehmen spielte und noch immer spielt. Eine Tatsache, die darauf hindeutet, dass das Unternehmen niemals den Bezug zu seinen Wurzeln verloren hat. Schließlich fußte die Zusammenarbeit von Gründer Patek und Jean Adrien Philippe quasi auf einer innovativen Idee, die der eine hatte und deren Genialität der andere erkannte. Wir möchten es uns daher nicht nehmen lassen, in aller Kürze an einige der wichtigsten und beeindruckendsten Innovationen aus dem Hause Patek Philippe zu erinnern.

1881, zu einer Zeit, zu der die Genfer Manufaktur den Höhepunkt ihres Erfolges zwar noch nicht erreicht hatte, aber sich bereits einen sehr guten Ruf in der Uhrenbranche erarbeiten konnte, meldete Patek Philippe ein Patent für eine Präzisions-Reguliervorrichtung an. Eine solide Errungenschaft, die aufzeigte, dass das Unternehmen durch den Tod von Gründer Patek in Sachen Erfindungsreichtum keinesfalls zum Stillstand gekommen war. 1889 folgte die Patentierung eines ewigen Kalender-Mechanismus für Taschenuhren, womit jeder Zweifel am Können der Uhrmacher hinter Patek Philippe restlos ausgeräumt war. Ähnlich großen Eindruck machte Patek Philippe 1902 mit der Fertigung des ersten Doppel-Chronographen der Welt.

Nachdem die Armbanduhr auf dem Vormarsch war und sich zunehmend gegen die zuvor bevorzugte Taschenuhr behaupten konnte, wurde bei Patek Philippe ein ungewöhnlicher Gedanke verfolgt: Warum sollten Damenuhren nicht ähnlich kompliziert sein wie die Uhr für den Herrn? Bis dato waren Modelle für Damen eher ein Accessoire fürs Auge und technisch weniger aufwändig konzipiert. Das änderte sich 1916 mit der Veröffentlichung der Patek Philippe Armbanduhr mit der Referenz-Nummer 174 603, einer Uhr für die Frau, die nicht mit Komplikationen geizte und mit einer Fünfminuten-Repetition ausgestattet war. Damit wurden auch die Ihren für Damen technische Wunderwerke.

Was bei Taschenuhren bereits realisiert worden war, setze Patek Philippe 1923 auch in Armbanduhren um: Die Manufaktur brachte erste Uhren fürs Handgelenk mit Schleppzeiger-Chronograph an den Mann, die damals die Referenz 124 824 trugen. Nur zwei Jahre darauf entwickelte Patek Philippe eine Armbanduhr mit ewigem Kalender, die ab 1941 in Serie produziert wurde. Ende der 1940er Jahre beantragte die Firma dann das Patent für die Gyromax Unruh, die die Ganggenauigkeit der Zeitmesser zu optimieren versprach. Eine weitere Errungenschaft, die bis heute Anwendung in Uhren von Patek Philippe findet.

Mit den genannten - und zahlreichen weiteren - neuartigen Ideen und genialen Erfindungen beeinflusste die Firma Patek Philippe die Uhrenwelt und schafft es immer wieder aufs Neue, die Grenzen dessen, was in der Kunst der Uhrmacher für sinnvoll und möglich erachtet wurde, zu verschieben.

Nachdem 1894 auch Jean Adrien Philippe verstorben war, wurde Patek Philippe 1901 zur Aktiengesellschaft und 1932 infolge der Weltwirtschaftskrise schließlich von den Brüdern Charles und Jean Stern aufgekauft. Der Beginn eines ganz neuen Abschnitts in der Existenz des erfolgreichen Uhrenhauses.

Heute befindet sich Patek Philippe noch immer in den Händen der Familie Stern, mittlerweile in vierter Generation, und hält nach wie vor große Stücke auf Unabhängigkeit - eine echte Ausnahme in der modernen Uhrenindustrie. Den Grundstein dafür, langfristig unabhängig bleiben zu können, legten die Gebrüder Stern mitunter mit der frühzeitigen Entwicklung eigener Rohwerke. Bis heute wird jedes Patek Philippe Modell unter dem Dach der Marke gefertigt, finissiert und montiert. Derzeit haben Philippe und Thierry Stern - Vater und Sohn - die Leitung des Unternehmens inne und führen fort, was drei Stern-Generationen an der Spitze von Patek Philippe zuvor getan haben: Sie wahren die Tradition der knapp 200 Jahre alten Manufaktur, ohne den Anschluss an Entwicklungen unserer modernen heutigen Zeit zu verlieren.

Ein Gespräch über Uhren mit herausragenden Komplikationen ist kaum möglich, ohne den Namen Patek Philippe zu nennen. Denn auch die Fertigung extrem aufwendiger, komplikationsreicher Modelle ist eine alte Tradition der Manufaktur. So stellte das Unternehmen in sechs Jahren der kleinschrittigen Arbeit 1933 eine Taschenuhr für den Bankier und Sammler Henry Graves her, die aus über 900 Einzelteilen bestand und insgesamt 24 Komplikationen an Bord hatte. Die Rede ist von der Graves Supercomplication, einem Einzelstück aus 18-karätigem Gold, das 2014 zum Preis von unglaublichen 23 Millionen Euro den Besitzer wechselte. Den Titel der kompliziertesten Uhr musste die Supercomplicaton 1989 jedoch abgeben, und zwar an einen Patek Philippe Zeitmesser, der anlässlich des 150-jährgen Bestehens der Manufaktur veröffentlicht wurde. Die Calibre 89 toppte die Henry Graves Sonderanfertigung mit ganzen 33 Komplikationen und über 1.700 verbauten Einzelteilen.

Pünktlich zum 175-jährigen Firmenjubiläum erblickte die Grandmaster Chime Referenz 5175 im Rahmen einer streng limitierten Kollektion das Licht der Welt. Die im klassischen Stil gehaltene Armbanduhr begeistert mit immerhin 20 Komplikationen und hat vom Jahreskalender über Minutenrepetition und Mondphase bis hin zur zweiten Zeitzone alles zu bieten, was das Herz des technikaffinen Uhrenkenners höherschlagen lässt. Das macht die Grandmaster Chime zur kompliziertesten Uhr am Armband, die je in einem Patek Philippe Werk gebaut wurde. Angesichts dieser Fakten verwundert es wenig, dass eine Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 für stolze 28,22 Millionen Euro unter den Hammer kam - ein Preis, der bis heute nur wenige Male übertroffen wurde.

Uhren von Patek Philippe sind einmalig hochwertig verarbeitete Kunstwerke, die in gekonnter Feinarbeit von Hand finissiert und so abschließend veredelt werden. Das kunstvolle Verzieren von Uhren wird hinter den Mauern der Genfer Manufaktur mit Leidenschaft bis zur absoluten Perfektion ausgeübt. Dabei verfügt Patek Philippe über begnadete Experten auf verschiedenen Gebieten, die ihre Kunst geradezu virtuos beherrschen.

Neben Edelsteinfassern, Kettenschmieden, Guillocheuren, Graveuren und Emailleuren beschäftigt der Uhrenhersteller als einer der wenigen seiner Branche auch einen Marqueteur. Hinter dem wohlklingenden Begriff verbirgt sich ein Handwerkskünstler, der detaillierte Einlegearbeiten aus edlen Hölzern anfertigt.

Die Liste an prominenten Menschen, die sich gerne mit Patek Philippe Uhren schmücken, ist lang und verzeichnete ihren ersten Eintrag schon im Jahr 1851. Damals nahmen die Gründer des Uhrenhauses an der ersten "Great Exhibition" in London teil, wo niemand geringeres als Queen Victoria auf ihre exquisiten Uhren aufmerksam wurde. Die britische Monarchin entschied sich prompt für zwei Modelle, von denen sie eines an ihren Gatten weitergab.

Doch nicht nur königliche, sondern auch kirchliche Oberhäupter scheinen nicht selten eine Vorliebe für Patek Philippe Uhren zu haben. Immerhin gehörten mitunter Papst Pius IX und Papst Leo XIII zur Kundschaft des Unternehmens. Daneben erfreut sich selbstverständlich die weltlichere Prominenz an Patek Philippe Modellen in den verschiedensten Ausführungen. Angelina Jolie trägt zum Beispiel eine Ref. 7000, Brad Pitt setzt auf die Nautilus und auch Walt Disney, Eric Clapton, Pablo Picasso, John Lennon und Paul McCartney wurden immer wieder mit dem ein oder anderen ausgewählten Modell gesichtet.