¿A quién pertenece Rolex?

Una marca de relojes cuya fama y prestigio son incomparables: Rolex. La empresa suiza con sede en Ginebra goza de una reputación impecable en todo el mundo y es celebrada por sus relojes de pulsera de alta precisión, calidad excepcional y diseño impactante. Este artículo se dedica a la historia de la famosa manufactura de relojes y examina la estructura de la empresa en este contexto.

La historia de Rolex: Un breve resumen

La marca de relojes Rolex está indisolublemente ligada al nombre de Hans Wilsdorf. No es de extrañar, ya que la historia de la actual Rolex SA comenzó con la empresa Wilsdorf & Davis. Wilsdorf & Davis fue fundada en 1905 por Hans Wilsdorf y su cuñado Alfred Davis. Wilsdorf se había mudado recientemente a Londres y planeaba establecer una pequeña pero refinada manufactura de relojes. En este sentido, la empresa Wilsdorf & Davis se dedicó principalmente a la producción de relojes de pulsera de acero inoxidable, cuyos movimientos mecánicos provenían de la empresa Aegler de Biel.

La decisión de concentrar la producción en relojes de pulsera fue extremadamente poco convencional en ese momento. Hasta entonces, los relojes de bolsillo eran los más comunes. El reloj de pulsera era una novedad emocionante, y no estaba claro si se vendería. Desde los primeros años de la historia de Rolex -entonces aún Wilsdorf & Davis- el valor de la innovación jugó un papel central.

El nombre Rolex, que ahora es sinónimo de relojes de lujo de primera calidad, apareció en 1908. En 1919, la sede de la empresa se trasladó a Ginebra, donde Rolex fue registrada en 2020 como Montres Rolex SA y todavía tiene su sede principal.

Desde la introducción del primer reloj de pulsera impermeable en 1926 hasta el desarrollo del mecanismo de autoajuste con rotor perpetuo para relojes mecánicos, y el inmersión en el fondo marino de la "Trieste", a la que una Rolex Deep Sea Special resistió la enorme presión en 1960, la historia de la empresa Montres Rolex está marcada por eventos memorables y hitos impresionantes. Con los años, el número de colecciones deseadas y relojes icónicos de Rolex ha crecido constantemente. Ya sea Day-Date, Explorer, Submariner, GMT-Master II o Cosmograph Daytona: hay muchos relojes Rolex que han alcanzado el estatus de auténtica leyenda.

La fundación de Rolex y el papel de Hans Wilsdorf

Una cosa es segura: sin el espíritu innovador, la ambición y la visión del fundador Hans Wilsdorf, la historia de éxito de Montres Rolex SA no podría haberse escrito de esta manera. Alrededor de Hans Wilsdorf y la fundación de Rolex se han tejido numerosos mitos, algunos de los cuales se refieren al origen del nombre. ¿Cómo se le ocurrió a Wilsdorf llamar a su propia marca Rolex? Hasta ahora no hay una respuesta definitiva. La empresa se mantiene vaga y solo indica que Wilsdorf experimentó con la combinación de diversas letras y decidió por Rolex debido a una inspiración espontánea.

Sin embargo, es un hecho indiscutible que Hans Wilsdorf hizo que el nombre de la marca apareciera desde el principio en un lugar prominente en cada reloj. A diferencia de hoy, en ese momento no era tan común mostrar nombres de marcas en las esferas y cajas. Esto seguramente aumentó el reconocimiento de sus relojes y permitió que un solo vistazo fuera suficiente para identificar si un reloj era de Rolex.

Otra decisión empresarial de Hans Wilsdorf que influyó en el desarrollo de Rolex fue la compra de la marca de relojes Tudor en 1936. Wilsdorf adquirió la empresa de las manos del productor Philippe Hüther y presentó a Tudor como la marca hermana de Rolex. Hoy en día, Tudor sigue siendo un competidor exitoso en el mercado y ocupa el lugar de la alternativa asequible a Rolex.

En 1945 - aproximadamente 15 años antes de su muerte - el fundador de Rolex estableció la Fundación Hans Wilsdorf, a la que posteriormente se transfirieron todos los activos y derechos de propiedad. La importancia de la fundación para la marca Rolex se abordará con más detalle más adelante en este artículo.

La estructura empresarial actual de Rolex

Los tiempos en que Hans Wilsdorf dirigía la empresa Rolex han quedado atrás, y muchos aficionados a los relojes se preguntan cómo es la estructura de la empresa gigante de relojes en la actualidad. O, en otras palabras: ¿Quién es el propietario de Rolex? Después de todo, Wilsdorf falleció sin hijos, por lo que no se pudieron designar herederos directos. A primera vista, la empresa ha pertenecido a la mencionada fundación desde la muerte de Hans Wilsdorf. Las ganancias generadas por la marca fluyen a la fundación y son gestionadas desde allí.

De acuerdo con la voluntad de Wilsdorf, el objetivo principal de la fundación es asegurar la continuidad y el desarrollo de la marca Rolex. Además, según lo dispuesto por Wilsdorf, los éxitos de Rolex SA también deben beneficiar al cantón de Ginebra a través de la fundación. Pero antes de profundizar en las tareas y efectos de la Fondation Hans Wilsdorf, nos dirigimos a las personas que dirigen la empresa, comenzando con Jean-Frédéric Dufour. Dufour fue nombrado director general de Rolex SA en 2015, después de haber trabajado anteriormente para Chopard y Zenith.

Como sucesor de Gian Riccardo Marini, quien dirigió Rolex desde 2011, Dufour tiene la tarea de poner fin a una era de cambios rápidos en los altos rangos de la empresa. Antes de Marini, quien solo estuvo cuatro años como CEO de Rolex, Bruno Meier dirigió la empresa durante aproximadamente tres años. Esta rápida sucesión de nombramientos y cambios en la dirección fue bastante sorprendente y parecía no encajar con el núcleo de la marca Rolex SA. Después de todo, el CEO de Rolex más conocido después de Wilsdorf, Patrick Heiniger, ocupó el cargo durante 16 años, hasta que fue despedido en 2008.

Con Jean-Frédéric Dufour, quien rara vez se presenta al público, parece que ha llegado la calma. El actual líder de la empresa Rolex no es el primero en mantener un perfil bajo y ser casi inexistente en los medios. Por el contrario: el estilo de liderazgo silencioso y reflexivo es típico de la empresa de Ginebra.

Rolex como empresa familiar independiente

A diferencia de muchas otras marcas de tamaño similar, Rolex mantiene el carácter de una empresa familiar independiente, en lugar de comprometerse completamente con el "valor para los accionistas". Tal como lo previó el fundador Hans Wilsdorf, gracias a la fundación que vela por Rolex, es posible pensar a largo plazo y dar la máxima prioridad al desarrollo sostenible y estable de la marca.

No es la bolsa o los accionistas quienes determinan hacia dónde va la empresa Rolex, sino, en última instancia, la fundación. Esta circunstancia seguramente contribuye al éxito continuo de la empresa. Después de todo, Rolex podría ser difícilmente más conocida y popular en todo el mundo de lo que es actualmente - y ha sido durante muchas décadas. La receta de éxito ideada por Wilsdorf parece estar funcionando a la perfección.

En Suiza, Rolex también es conocida por su generosidad y sus inversiones en el bienestar de la comunidad. Como se mencionó anteriormente, Hans Wilsdorf se aseguró de que la fundación estuviera activa más allá de los intereses comerciales puramente relacionados con Rolex SA y que el cantón de Ginebra también se beneficiara de las ganancias de la empresa. La Fondation Hans Wilsdorf se mantiene fiel a este enfoque y apoya proyectos benéficos en la región de Ginebra.

¿Te gustaría algunos ejemplos? En 2017, la fundación apoyó la construcción de un campus de la Escuela de Arte y Diseño (HEAD) con una suma de aproximadamente 100 millones de francos. Dos años después, la fundación invirtió varios millones en la salvación de un cine en Ginebra y en 2020 participó con un 50 % en la financiación del Archivo Estatal de Ginebra. Así, la Hans Wilsdorf Stiftung apoya cada año diversos proyectos pequeños y, a menudo, también considerablemente grandes. Este compromiso es solo una de las razones por las que el nombre Wilsdorf probablemente nunca será olvidado y siempre se asociará con mucho más que "solo" relojes de lujo.

La Hans Wilsdorf Stiftung y su influencia en Rolex

El apoyo a proyectos benéficos con sumas tan grandes es posible para la fundación gracias a las considerables ganancias que Rolex genera cada año. La Rolex SA es, con gran diferencia, la posesión más valiosa de la fundación, aunque la marca de Ginebra no publica cifras oficiales. Aquí, la manufactura presenta un pequeño enigma al público: cuán altas son las ganancias, cuántos relojes salen de la fábrica cada año o en qué magnitud se mueve la facturación de la empresa - todos estos son temas sobre los que Rolex tiende a ser reservada.

Dado lo conocidas y, sobre todo, populares que son las relojes Rolex en todo el mundo, no hay duda de que la empresa suiza con el gran nombre tiene un valor incalculable. Un valor que la fundación ha gestionado desde siempre de una manera que permite que el compromiso social y el éxito empresarial no se excluyan mutuamente.

Se sabe que la Hans Wilsdorf Stiftung está bajo un consejo de fundación de ocho miembros, cuyo presidente es el abogado Costin van Berchem de Ginebra. Entre los miembros se encuentran personas de la familia Wilsdorf, así como miembros de otras destacadas familias ginebrinas y políticos respetados.

Dado que la empresa Rolex pertenece a la fundación, la fundación y la empresa están inextricablemente vinculadas y funcionan "por naturaleza" juntas. La fundación protege la manufactura de relojes, mientras que las ganancias de la venta de relojes de lujo permiten a la fundación invertir en el futuro de la marca y en proyectos sociales en y alrededor de Ginebra.

Rolex y la industria relojera suiza

Hoy en día, es casi imposible hablar de la industria relojera suiza sin que el nombre Rolex surja casi de inmediato. Los relojes Rolex son, sin duda, el buque insignia de la industria relojera en suelo suizo y siguen destacándose entre la multitud de exitosas manufacturas de relojes con sede en Suiza. Porque los conocedores de todo el mundo están mayormente de acuerdo: en términos de calidad, precisión y sofisticación de los calibres, pocas relojes pueden compararse con una Rolex original. Y esto, a pesar de que la competencia es extremadamente fuerte. Solo entre los fabricantes suizos hay una competencia de un nivel inigualable con numerosos gigantes como Patek Philippe, IWC, Omega, Tag Heuer, Jaeger-LeCoultre o Breguet.

La industria relojera tiene tradición en Suiza y genera cada año alrededor del 4 % del producto interno bruto. Como el país exportador de relojes de lujo más famoso del mundo, Suiza es conocida en todo el mundo por sus marcas de renombre y los relojes de valor estable que se envían desde Biel, Ginebra y otros lugares a las joyerías más prestigiosas del mundo. Esta notoriedad, por supuesto, no se debe exclusivamente, pero sí en gran parte a la marca Rolex.

Rolex y su filosofía de marca

Como se ha expuesto con más detalle, las innovaciones y los eventos históricos han ocupado un lugar destacado en el desarrollo y la historia de la marca de lujo suiza Rolex. Están estrechamente entrelazados con los embajadores de la marca, que son parte integral de la estrategia de marketing de la empresa. Por supuesto, los rostros han cambiado con los años, pero el principio sigue siendo el mismo: Rolex se apoya en personalidades inspiradoras y conocidas del deporte, el entretenimiento, el arte y la cultura, las atrae hacia sí y, de este modo, dirige con éxito la atención de amplios públicos hacia los glamorosos relojes.

Por supuesto, el marketing es solo una parte de lo que hace que la manufactura de relojes con sede en Suiza sea sostenible y exitosa. En la época posterior a la fundación de Rolex como una nueva y aún completamente desconocida marca de relojes, fue el valor de la innovación lo que trajo atención y prestigio a la empresa. Hans Wilsdorf estaba más que dispuesto a abandonar los caminos trillados y asumir riesgos que finalmente hicieron grande a su propia marca.

Por encima de todo, la calidad ha sido siempre lo más importante para Rolex. Los movimientos de los relojes de pulsera establecen estándares y superan de manera confiable las expectativas que los amantes de los relojes tienen de un reloj mecánico de alta calidad. Con mecanismos sofisticados y complicaciones impresionantes, un reloj Rolex convence incluso a los críticos más exigentes.

Además, es bien sabido: quien compra una Rolex, compra calidad y lujo puro. Los relojes de pulsera de la manufactura suiza son un símbolo de estatus, una inversión, una obra maestra técnica y un elegante accesorio, y financian proyectos benéficos a través de la fundación en Ginebra y sus alrededores. Una combinación de lujo y compromiso social que Wilsdorf probablemente nunca habría podido imaginar en el momento de la fundación de la empresa en Londres.

El futuro de Rolex: Tradición e innovación

Desde Londres a Biel y hasta Ginebra, donde Rolex tiene su hogar hoy, la empresa se ha desarrollado de una manera que promete un futuro inmensamente exitoso. Cómo serán exactamente los planes de la manufactura para el futuro cercano es solo objeto de especulación. Porque, al igual que en lo que respecta a las ganancias y los ingresos, Rolex también se muestra reservada en cuanto a la planificación futura y no publica ninguna pista clara.

Siempre que la empresa no cambie completamente de rumbo y continúe orientándose hacia lo que ha funcionado tan bien en el pasado, el secreto del éxito de Rolex seguirá siendo "tradición e innovación" en los próximos años. La mezcla saludable de ideas completamente nuevas y valores fundamentales tradicionales produce, una y otra vez, nuevos relojes de pulsera increíblemente demandados que no dejan espacio para decepciones en términos de diseño, calidad y funcionalidad. Por lo tanto, es probable que también en el futuro podamos esperar relojes de pulsera mecánicos excepcionales, que han sido creados con conocimiento y amor por el detalle, desde la esfera hasta la caja y el movimiento, tal como se espera de Rolex.

Conclusión

La empresa Rolex, que anteriormente tenía su sede en Londres y ahora se encuentra en Ginebra, ha lanzado a lo largo de las décadas numerosos relojes de pulsera mundialmente famosos y se encuentra entre los fabricantes de relojes más exitosos de todos los tiempos. Una particularidad de Rolex es la pertenencia de la empresa a una fundación que se dedica, entre otras cosas, a proyectos sociales. La Hans Wilsdorf Stiftung, a la que pertenece Rolex, se ha encargado del éxito sostenible de la marca desde la muerte del fundador y apoya iniciativas benéficas en y alrededor de Ginebra.