Mecanismos de relojería: El corazón de cada reloj

El corazón que late en el interior de cada reloj, dándole vida, es su mecanismo. No es casualidad que el arte de la relojería se centre principalmente en los mecanismos y sus componentes. Si bien el desarrollo de los primeros mecanismos mecánicos se remonta a varios siglos atrás, el calibre que hace funcionar el reloj sigue siendo su componente más importante. Su calidad y funcionalidad revelan mucho sobre la experiencia y la maestría del fabricante. En este artículo, hablaremos de los distintos tipos de mecanismos de relojería, explicaremos su historia y analizaremos algunos mecanismos populares de relojes de lujo.

Los puntos más importantes en resumen

• Tipos de mecanismos de relojería:Existen movimientos mecánicos, de cuarzo e híbridos, cada uno basado en principios de funcionamiento diferentes y utilizados en diversos campos.

• Marcas e innovaciones:productores conocidos comoYy Seikohan influido significativamente en la historia de la relojería. Lo mismo ocurre con los nuevos desarrollos innovadores, como el desarrollado por Breguet.Tourbillony las inhibiciones coaxiales deOmega.

• Cuidado y mantenimiento:El mantenimiento regular es crucial para la longevidad y precisión de los mecanismos de los relojes.

Historia de la relojería

La historia de los movimientos mecánicos de relojes se remonta a principios del siglo XIX, concretamente a 1810. En aquel entonces, el relojero francés Abraham Louis Breguet creó el primer reloj de pulsera mecánico, razón por la cual aún hoy se le admira como el inventor de los movimientos mecánicos. Sin embargo, el primer reloj de bolsillo mecánico se diseñó unos 300 años antes. Este modelo, de aspecto singular y apodado el «Huevo de Núremberg», funcionaba con un mecanismo de cuerda ideado por el cerrajero alemán Peter Hehnlein.

Uno de los fabricantes de mecanismos de relojería más importantes de Alemania fue y sigue siendo la Fábrica de Relojes Ruhla, también conocida como Gebrüder Thiel GmbH. La empresa, dedicada a la producción de mecanismos de relojería desde 1891, fue expropiada a los hermanos tras la guerra y continuó como empresa estatal (VEB) con el nombre de Fábrica de Relojes Ruhla. Tras la reunificación alemana, toda la planta fue demolida, conservándose únicamente uno de los edificios de Gebrüder Thiel GmbH. La producción de mecanismos de relojería continuó en este edificio bajo el nombre de «Gardé Uhren und Feinmechanik» (Relojes y Mecánica de Precisión Gardé).

La quiebra de "Gardé Uhren und Feinmechanik" en 2019 pudo haber significado el fin de la fábrica original de relojes de Ruhla, fundada por los hermanos Thiel. Sin embargo, el destino quiso que la empresa relojera POINTtec se hiciera cargo del negocio, incluyendo el museo del reloj adyacente, de modo que incluso hoy, unos 130 años después de la fundación de la fábrica de relojes de Ruhla, se siguen fabricando movimientos de alta calidad en la ciudad. Entre otros, en la propia área de ensamblaje de relojes de la fábrica se producen modelos muy solicitados de marcas como Iron Annie, Zeppelin y Bauhaus.

Estructura y funcionamiento de un mecanismo de relojería

Incluso entre los aficionados más acérrimos a los relojes, no todos se han adentrado aún en el funcionamiento de un movimiento mecánico. ¡Es hora de remediarlo! Estos pasos simplificados, que tienen lugar dentro del movimiento, son los que hacen que el reloj funcione:

Paso 1: Activar el elevador y tensar el resorte

En primer lugar, es necesario suministrar energía al mecanismo. Esto se consigue mediante el mecanismo de cuerda, que tensa el muelle espiral alojado en el barrilete. El principio se basa en que el muelle está sujeto por un extremo al barrilete y por el otro a un eje. Al girar la corona de la caja del reloj, el eje correspondiente también gira, lo que a su vez tensa el muelle.

Paso 2: Girar los engranajes

Sin componentes adicionales, el muelle real se desenrollaría inmediatamente tras ser cargado, liberando instantáneamente toda su energía almacenada. Para evitarlo, un engranaje —la rueda de los minutos— está conectado directamente al barrilete del muelle real. A continuación se encuentra la rueda central, que gira en sentido contrario y actúa únicamente como mecanismo de transmisión, engranando con la rueda de los segundos. La rueda intermedia, que mueve la aguja horaria, está equipada con un engranaje reductor, girando doce veces más despacio que la rueda de los minutos.

Paso 3: Interacción del escape y el volante

El escape es la parte del mecanismo que hace que el reloj funcione. Garantiza que las agujas se muevan de forma controlada y trabaja conjuntamente con el volante. El volante es un volante oscilante que interrumpe el frenado del escape en cada media oscilación, permitiendo que el segundero avance a la siguiente posición.

Paso 4: Movimiento suave de las manos

La meticulosa disposición y la interacción técnicamente compleja de los componentes individuales del mecanismo de relojería dan como resultado, en última instancia, un movimiento uniforme y fiable de las manecillas.

La producción de movimientos de relojes

La producción de movimientos de relojería es un proceso sumamente complejo y meticuloso que comienza con un trabajo preliminar realizado por máquinas CNC. Estas máquinas fresan, taladran y sierran los componentes individuales, sentando las bases para los pasos posteriores. A continuación, los relojeros se ponen manos a la obra. Comienzan con el acabado, el refinamiento de las piezas, lo cual reviste especial importancia en el ámbito de los calibres de lujo. Esto implica, por ejemplo, pulir superficies, añadir perlado o acabados especiales a componentes planos, biselar los bordes de los puentes o realizar grabados, utilizando una amplia variedad de herramientas.

El relojero ensambla meticulosamente los componentes refinados para crear un movimiento funcional. Esto exige la máxima concentración y precisión. Una vez finalizada la producción, se comprueba la exactitud de la medición del tiempo y, posteriormente, en el caso de las piezas que aspiran a obtener la certificación de cronómetro, se realizan pruebas por parte del COSC.

Tipos de mecanismos de relojería

Fundamentalmente, distinguimos entre movimientos mecánicos y de cuarzo. Los movimientos mecánicos se dividen a su vez en movimientos de cuerda manual y automáticos. Los relojes de cuerda manual, como su nombre indica, deben darse cuerda manualmente mediante la corona. Si bien muchos coleccionistas aprecian la cuerda manual, aún común en los relojes de bolsillo, por su valor tradicional, los movimientos automáticos han demostrado ser más prácticos. La razón es obvia: el movimiento automático se da cuerda con el movimiento del brazo del usuario. Por lo tanto, los relojes con movimientos automáticos no necesitan darse cuerda manualmente si se usan con regularidad.

Al igual que los movimientos automáticos, los de cuarzo no requieren cuerda manual, ya que se alimentan de una batería. Esta alimenta un cristal de cuarzo integrado, que vibra y mueve las agujas. Los clientes que prefieren los relojes de cuarzo suelen destacar la precisión, la alta exactitud y la durabilidad de sus movimientos. Otra ventaja: son extremadamente fáciles de mantener y, gracias a su construcción mucho más sencilla, menos propensos a sufrir daños y averías. Sin embargo, muchos aficionados a la relojería optan por los relojes mecánicos, principalmente porque su tecnología, considerablemente más compleja, se considera una expresión de la alta relojería.

Y luego, por supuesto, están los movimientos híbridos. Si bien son bastante raros, no deberían pasar desapercibidos. Ejemplos de estos calibres especiales incluyen los movimientos cinéticos, que almacenan la energía obtenida de los movimientos de la muñeca del usuario en una batería, y los movimientos de cuarzo con energía solar.

Mecanismos de relojería especiales y sus fabricantes

En lo que respecta a la construcción de movimientos de relojería particularmente complejos, innovadores o de uso extendido, algunas empresas se han distinguido a lo largo de las últimas décadas y siglos. Entre ellas se encuentra el fabricante suizo ETA SA, activo en la industria desde 1793, que produce tanto movimientos mecánicos como de cuarzo. Sus relojeros crearon, entre otros, el Calibre 940.111, un movimiento de cuarzo ultrafino de tres agujas, y el Calibre 255.241 con dos motores. Los expertos de Seiko han demostrado ser igual de ingeniosos. Por ejemplo, el Calibre 8R48, que implementa la función de cronógrafo mediante una rueda de pilares y un embrague vertical, proviene del taller de este grupo relojero. El embrague vertical, que evita que las agujas salten al iniciar y detener el cronógrafo, fue utilizado por primera vez por Seiko en un movimiento de relojería en 1969.

Como epítome de la relojería japonesa, también puedeMiyotaEsta lista es imprescindible. Los dos modelos más conocidos —los calibres Miyota 8215 y Miyota 9015— combinan mecanismos de cuerda automática y manual, y son especialmente apreciados por su inmensa precisión y su excepcional relación calidad-precio. Cabe mencionar también a la empresa Uhrenwerke Ruhla, ya presentada anteriormente, que, tras su fundación por los hermanos Georg y Christian Thiel, se transformó de una pequeña fábrica de artículos de metal en una auténtica marca que aún hoy goza de gran prestigio y enriquece el mercado con movimientos de altísima calidad.

Entre las mayores innovaciones en la relojería se encuentra, sin duda, el tourbillon, que Breguet presentó al público en 1805. El escape Co-Axial, por otro lado, fue creado por Omega. A día de hoy, la integración del escape Co-Axial en los relojes de pulsera se considera uno de los mayores logros de la compañía. Si se profundiza en los numerosos hitos en el desarrollo de complicaciones y mecanismos que aún se utilizan en los movimientos de relojería, se comprende rápidamente que los gigantes de la industria compiten por captar la atención. Por ejemplo, fue el gigante relojero Rolex quien lanzó el primer reloj con ventana de fecha en 1945.

La importancia de los mecanismos de relojería para el precio y la calidad de un reloj.

El precio de los relojes suele depender en gran medida de su mecanismo. La calidad del mecanismo influye considerablemente en el precio, por lo que su impacto no debe subestimarse. Si bien es cierto que incluso los mecanismos económicos suelen funcionar con bastante fiabilidad hoy en día, si busca la máxima precisión, desea que el reloj tenga una larga vida útil y le apasionan las obras maestras técnicas y los mecanismos complejos, los relojes con mecanismos económicos no cumplirán con sus expectativas. En ese caso, vale la pena invertir en un reloj con un mecanismo de manufactura propia de alta calidad.

Cuidado y mantenimiento de los mecanismos de relojería

Los relojes mecánicos, en particular, deben revisarse periódicamente para garantizar su correcto funcionamiento durante el mayor tiempo posible. El mantenimiento es, por lo tanto, una parte importante del cuidado del reloj y debe ser realizado por un profesional a intervalos regulares, generalmente cada dos a cinco años. Cumplir con los programas de mantenimiento regulares reduce el riesgo de pasar por alto daños y averías fácilmente reparables, que podrían ocasionar costosos daños posteriores.

Como parte del servicio, el relojero examina el reloj externamente y también revisa minuciosamente el mecanismo. Durante una revisión completa, el mecanismo se desmonta —es decir, se separa en sus piezas individuales—, se limpia y se vuelve a montar. Si se detectan daños en algún componente, estos suelen poder reemplazarse con facilidad. Finalmente, se comprueba el funcionamiento y la precisión del reloj.

Los costes de mantenimiento varían según el proveedor y dependen del trabajo específico requerido y del calibre del reloj. No todos los relojeros poseen la experiencia necesaria para trabajar con los mecanismos icónicos de alta complejidad. El mantenimiento de relojes mecánicos sencillos que no requieren reparación parte de unos 40 €, sin límite máximo.

Movimientos de relojes de lujo

Para concluir este artículo, nos gustaría presentar brevemente algunos movimientos de relojes de lujo particularmente conocidos y populares de las principales marcas:

• Rolex:La empresa es conocida por su robusto y extremadamente preciso Calibre 3135, un movimiento automático de alta fiabilidad.

• Omega:Como pionera del sistema de escape Co-Axial, que minimiza la fricción en el mecanismo de movimiento y aumenta la vida útil de los relojes, Omega se ha asegurado un lugar firme entre las compañías relojeras más innovadoras.

• Patek Philippe:La empresa es famosa por sus calibres de alta complejidad, como el Calibre 240 Q, que combina numerosas complicaciones (calendario perpetuo, día de la semana, fecha, mes, ciclo de año bisiesto y visualización de 24 horas).

• Audemars Piguet:Relojes deAudemars PiguetSon muy buscados, entre otras razones, por sus movimientos ultrafinos (por ejemplo, el Calibre 2121, que se utiliza en la colección Royal Oak).

Conclusión

Ya sea de cuarzo o mecánico automático, el mecanismo interno de un reloj es siempre su corazón y determina en gran medida su valor y calidad. No es de extrañar, entonces, que la funcionalidad, la construcción y las complejas posibilidades de diseño de los mecanismos fascinen a los aficionados a la relojería en todo el mundo. Los coleccionistas de relojes, especialmente aquellos que invierten en piezas caras con mecanismos sofisticados, deberían llevar sus relojes a revisión periódicamente por un experto cualificado con los conocimientos necesarios. Los mecanismos de los relojes de lujo suelen ser extremadamente complejos, lo que explica la fascinación que ejercen sobre nosotros.