Mecanismos de relojería: El corazón de cada reloj

El corazón que late en el interior de cada reloj y le da vida es su mecanismo. No es casualidad que la artesanía de la relojería se centre esencialmente en los movimientos y sus componentes. Aunque el desarrollo de los primeros movimientos mecánicos se remonta a varios siglos atrás, el calibre que hace funcionar el reloj sigue siendo su componente más importante. Un componente cuya calidad y funcionalidad revelan mucho sobre la competencia y la destreza del fabricante. En este artículo, abordaremos diferentes tipos de movimientos, explicaremos antecedentes históricos y echaremos un vistazo a los populares movimientos de lujo.

Lo más importante en resumen

• Tipos de movimientos de reloj: Existen movimientos mecánicos, de cuarzo y híbridos, que se basan en diferentes principios de funcionamiento y se aplican en diversas áreas.

• Marcas e innovaciones: Productores reconocidos como ETA y Seiko han influido significativamente en la historia de la relojería. Lo mismo ocurre con innovaciones como el Tourbillon desarrollado por Breguet y los escapes Co-Axial de Omega.

• Cuidado y mantenimiento: Un mantenimiento regular es crucial para la longevidad y precisión de los movimientos de reloj.

Historia de los movimientos de reloj

La historia de los movimientos mecánicos se remonta a principios del siglo XIX, concretamente al año 1810. En ese momento, el relojero francés Abraham Louis Breguet fabricó el primer reloj de pulsera mecánico, por lo que hasta hoy es admirado como el inventor de los movimientos mecánicos. Sin embargo, el primer reloj de bolsillo mecánico fue diseñado aproximadamente 300 años antes. El modelo, que llevaba el apodo de "Huevo de Núremberg", funcionaba con un mecanismo de cuerda ideado por el cerrajero alemán Peter Hehnlein.

Una de las empresas más importantes de movimientos de reloj en Alemania fue y sigue siendo Uhrenwerke Ruhla, también conocida como Gebrüder Thiel GmbH. La empresa, que se dedicó a la producción de movimientos desde 1891, fue expropiada a los hermanos en la posguerra y continuó como empresa estatal (VEB) Uhrenwerke Ruhla. Tras la reunificación, se demolió la planta, salvándose solo uno de los edificios de Gebrüder Thiel GmbH. En este se continuó la producción de movimientos bajo el nombre "Gardé Uhren und Feinmechanik".

La quiebra de "Gardé Uhren und Feinmechanik" en 2019 podría haber significado el final de los originales Uhrenwerke Ruhla de los hermanos Thiel. Pero sucedió lo contrario: la empresa de relojes POINTtec asumió el negocio junto con el museo de relojes adyacente, de modo que hoy, alrededor de 130 años después de la fundación de Uhrenwerke Ruhla, todavía se fabrican calibres de alta calidad para relojes en Ruhla. En la propia montaje de relojes se crean modelos demandados de las marcas Iron Annie, Zeppelin y Bauhaus.

Estructura y funcionamiento de un movimiento de reloj

Aún entre los aficionados más acérrimos a los relojes, no todos han explorado el funcionamiento de un movimiento mecánico. ¡Es hora de remediarlo! Estos pasos, descritos de manera simplificada, que ocurren en el movimiento, hacen que el reloj funcione:

Paso 1: Activación de la cuerda y tensión del resorte

Primero, se debe suministrar energía al mecanismo. Esto se realiza a través de la cuerda, que tensa el resorte espiral ubicado en el barrilete. El principio se basa en el resorte, que está fijado en un extremo al barrilete y en el otro extremo a un eje. Al girar la corona en la caja del reloj, también gira el eje conectado, lo que a su vez tensa el resorte.

Paso 2: Giro de los engranajes

Sin otros componentes, el resorte se "desenrollaría" rápidamente después de que se complete la cuerda, liberando toda la energía almacenada de inmediato. Para evitar que esto suceda, un engranaje - el engranaje de minutos - se conecta directamente al barrilete. Luego sigue el engranaje de rueda pequeña, que gira en sentido contrario y sirve únicamente para la traducción, que a su vez se conecta al engranaje de segundos. El engranaje que mueve la manecilla de las horas está diseñado de tal manera que se mueve doce veces más lento en comparación con el engranaje de minutos.

Paso 3: Interacción entre el escape y el volante

El escape es la parte del mecanismo que causa el tic-tac del cronómetro. Asegura que las manecillas se muevan de manera controlada y trabaja en conjunto con el llamado volante. El volante es una rueda oscilante que interrumpe el escape frenante con cada oscilación, permitiendo que la manecilla de los segundos se mueva a la siguiente posición.

Paso 4: Movimiento uniforme de las manecillas

La disposición meticulosa y la compleja interacción técnica de los componentes individuales del movimiento resultan en un movimiento uniforme y confiable de las manecillas.

Producción de movimientos de reloj

La fabricación de movimientos es un proceso extremadamente laborioso y detallado que comienza con el trabajo previo que realizan las máquinas CNC. Estas se encargan del fresado, perforado y corte de las piezas individuales, sentando así las bases para los pasos de trabajo posteriores. Luego, los relojeros se ponen manos a la obra. Se ocupan primero de la terminación, es decir, la refinación de las piezas individuales, que tiene una gran importancia especialmente en el ámbito de los calibres de lujo. En este proceso, por ejemplo, se pulen superficies, se perlan componentes planos o se decoran con cortes especiales, se angulan bordes de puentes o se realizan grabados, utilizando diversas herramientas.

Los elementos refinados son ensamblados por el relojero con meticuloso trabajo manual en un movimiento funcional. Aquí se requiere la máxima concentración y precisión. Tras la finalización de la fabricación, se lleva a cabo la prueba de precisión, seguida de las pruebas realizadas por la COSC para los ejemplares que deben recibir un certificado de cronómetro.

Tipos de movimientos de reloj

Fundamentalmente, diferenciamos entre movimientos mecánicos y de cuarzo. Los movimientos mecánicos se pueden dividir en calibres de cuerda manual y movimientos automáticos. Los relojes de cuerda manual deben - como su nombre indica - ser enrollados a mano a través de la corona. Aunque hay muchos coleccionistas que aprecian la cuerda manual, que todavía se utiliza en relojes de bolsillo por tradición, desde un punto de vista práctico, los calibres automáticos han demostrado ser más efectivos. La razón es evidente: el movimiento automático se carga automáticamente a través de los movimientos del brazo cuando se lleva el reloj. Por lo tanto, los relojes con movimiento automático no necesitan ser enrollados manualmente si se usan regularmente.

Al igual que con el movimiento automático, el movimiento de cuarzo no requiere enrollado manual, ya que estos calibres obtienen su energía de una batería. La batería proporciona energía a un cuarzo integrado, lo que hace que este vibre y mueva las manecillas. Los clientes que prefieren relojes de cuarzo a menudo argumentan a favor de la precisión de los movimientos, su alta exactitud y su durabilidad. Otra ventaja: los relojes de cuarzo son extremadamente fáciles de mantener y, debido a su construcción mucho más simple, son menos propensos a daños y fallos. Sin embargo, muchos amantes de los relojes optan deliberadamente por relojes mecánicos, principalmente porque estos son considerados como una expresión del alto arte de la relojería debido a su técnica mucho más compleja.

Y luego están, por supuesto, los movimientos híbridos. Aunque son más bien una rareza, no deben ser completamente ignorados. Ejemplos de estos calibres especiales son los movimientos Kinetic, que almacenan la energía generada por los movimientos de la muñeca del portador en una batería, así como los movimientos de cuarzo solar.

Movimientos de reloj especiales y sus fabricantes

Cuando se trata de la construcción de movimientos especialmente complejos, innovadores o altamente integrados, algunas empresas se han destacado en las últimas décadas y siglos. Entre ellas se encuentra la manufactura suiza ETA SA, que ha estado en la industria desde 1793 y fabrica tanto productos mecánicos como movimientos de cuarzo. Los relojeros de la empresa crearon, entre otros, el calibre 940.111, un movimiento de cuarzo ultradelgado con tres manecillas, y el calibre 255.241 con dos motores. Los expertos de Seiko también han demostrado ser igual de ingeniosos. De la fábrica del consorcio relojero proviene, por ejemplo, el calibre 8R48, que realiza la función de cronógrafo mediante rueda de columnas y acoplamiento vertical. El acoplamiento vertical, que evita el salto de la manecilla al iniciar y detener, fue utilizado por primera vez por Seiko en un movimiento en 1969.

Como símbolo del arte de la relojería japonesa, Miyota no puede faltar en este contexto. Los dos modelos más conocidos - los calibres Miyota 8215 y Miyota 9015 - combinan mecanismos automáticos y de cuerda manual y son valorados principalmente por su inmensa precisión y su excepcional relación calidad-precio. También se menciona la ya presentada empresa Uhrenwerke Ruhla, que tras su fundación por los hermanos Georg y Christian Thiel pasó de ser una pequeña fábrica de metal a una verdadera marca que aún goza de gran prestigio y enriquece el mercado con movimientos de la más alta calidad.

Entre las mayores innovaciones de la relojería se encuentra sin duda el Tourbillon, que fue presentado al público en 1805 por Breguet. El escape Co-Axial, por su parte, proviene de Omega. Hasta hoy, la integración del escape Co-Axial en relojes de pulsera se considera uno de los mayores logros de la empresa. Al explorar los muchos grandiosos "primeros" en el desarrollo de complicaciones y mecanismos utilizados en movimientos hasta hoy, rápidamente se hace evidente que aquí los grandes nombres de la industria se dan la mano. Por ejemplo, fue el gigante relojero Rolex quien lanzó en 1945 el primer reloj con ventana de fecha.

La importancia de los movimientos de reloj para el precio y la calidad de un reloj

El precio al que se ofrecen los relojes depende en muchos casos en gran medida del calibre que se utiliza. La calidad del movimiento tiene un impacto significativo en los precios y, por lo tanto, no debe subestimarse en su influencia económica. Está claro: incluso los movimientos económicos a menudo funcionan de manera confiable hoy en día. Sin embargo, si no se desea hacer concesiones en términos de precisión y exactitud, se espera una larga vida útil de un producto y se siente entusiasmo por las hazañas técnicas y los mecanismos complejos, los relojes con movimientos económicos no cumplirán con estas expectativas. Entonces, vale la pena invertir en un cronómetro con un calibre de manufactura de alta calidad.

Cuidado y mantenimiento de los movimientos de reloj

Particularmente los calibres mecánicos deben ser mantenidos regularmente para que funcionen de manera confiable durante el mayor tiempo posible. El mantenimiento es, por lo tanto, una parte importante del cuidado del reloj y debe ser realizado en un ritmo fijo - típicamente entre 2 y 5 años - por un profesional. Quien mantiene ritmos de mantenimiento regulares reduce el riesgo de pasar por alto daños y fallos que, en realidad, podrían ser fácilmente reparables, pero que pueden causar costosos daños secundarios.

Durante el mantenimiento, el relojero examina el cronómetro externamente, pero también revisa el movimiento con gran detalle. En una "gran revisión", el calibre se desmonta - es decir, se descompone en sus piezas individuales - se limpia y se vuelve a ensamblar. Si se detectan daños en componentes individuales, a menudo pueden ser reemplazados con poco esfuerzo. Finalmente, se lleva a cabo un control de la funcionalidad y precisión.

Los costos de mantenimiento varían de un proveedor a otro y también dependen de qué trabajos deben realizarse en cada caso y de qué calibre se trata. Porque: no todos los relojeros tienen el conocimiento suficiente para dedicarse a los íconos altamente complejos entre los calibres. El mantenimiento de relojes mecánicos simples sin necesidad de reparación comienza en un precio de aproximadamente 40 €, y no hay límites superiores.

Movimientos de lujo

Para concluir este artículo, queremos presentar brevemente algunos de los movimientos de lujo más conocidos y populares de las grandes marcas:

• Rolex: La empresa es conocida por el robusto y extremadamente preciso calibre 3135, un movimiento automático de alta fiabilidad.

• Omega: Como pionero del sistema de escape Co-Axial, que minimiza la fricción en el mecanismo del movimiento y aumenta la vida útil de los relojes, Omega ha asegurado un lugar destacado entre las casas de relojería más innovadoras.

• Patek Philippe: La empresa es famosa por sus calibres altamente complicados, como el calibre 240 Q, que integra numerosas complicaciones (calendario perpetuo, día de la semana, fecha, mes, ciclo de año bisiesto y visualización de 24 horas).

• Audemars Piguet: Los relojes de Audemars Piguet son deseados, entre otras cosas, por sus movimientos ultradelgados (por ejemplo, el calibre 2121, que se utiliza en la colección Royal Oak).

Conclusión

Ya sea un movimiento de cuarzo o un calibre automático mecánico: el mecanismo que trabaja en el interior de un reloj es siempre el corazón del cronómetro y determina en gran medida su valor y calidad. No es de extrañar, entonces, que el funcionamiento, la estructura y las complejas posibilidades de diseño de los movimientos entusiasmen a los amantes de los relojes en todo el mundo. Especialmente los coleccionistas de relojes que invierten en productos costosos con calibres caros deben llevar los relojes a mantenimiento regularmente y acudir a un experto calificado con el conocimiento necesario. Porque los movimientos de lujo son generalmente extremadamente complejos, una circunstancia que explica la fascinación que generan en nosotros.