A quem pertence a Rolex?

Uma marca de relógios cuja notoriedade e prestígio são incomparáveis: Rolex. A empresa suíça com sede em Genebra desfruta de uma reputação impecável em todo o mundo e é celebrada por seus relógios de pulso extremamente precisos, de qualidade impecável e design marcante. Este artigo dedica-se à história da famosa manufatura de relógios e examina também a estrutura da empresa nesse contexto.

A História da Rolex: Um Breve Panorama

A marca de relógios Rolex está indissociavelmente ligada ao nome de Hans Wilsdorf. Não é surpresa, afinal, a história da atual Rolex SA começou com a empresa Wilsdorf & Davis. Wilsdorf & Davis foi fundada em 1905 por Hans Wilsdorf e seu cunhado Alfred Davis. Naquela época, Wilsdorf havia se mudado para Londres e planejava estabelecer uma pequena, mas refinada manufatura de relógios. Nesse sentido, a empresa Wilsdorf & Davis produzia principalmente relógios de pulso em aço inoxidável, cujos mecanismos eram fornecidos pela empresa Aegler de Biel.

A decisão de concentrar a produção em relógios de pulso foi extremamente não convencional na época. Afinal, até então, os relógios de bolso eram predominantes. O relógio de pulso era uma novidade empolgante, e era incerto se teria aceitação no mercado. Desde os primeiros anos da história da Rolex - então ainda Wilsdorf & Davis - a coragem para a inovação desempenhou, portanto, um papel central.

O nome Rolex, que agora é quase um sinônimo de relógios de luxo de primeira qualidade, surgiu em 1908. Em 1919, a sede da empresa foi transferida para Genebra, onde a Rolex foi registrada em 2020 como Montres Rolex SA e ainda mantém sua sede até hoje.

Desde a introdução do primeiro relógio de pulso à prova d'água em 1926, passando pelo desenvolvimento do mecanismo de autowind com rotor Perpetual para relógios mecânicos, até a imersão no fundo do mar da "Trieste", cuja parede externa resistiu em 1960 à enorme pressão de uma Rolex Deep Sea Special, a história da Montres Rolex é marcada por eventos memoráveis e marcos impressionantes. Com o passar dos anos, o número de coleções desejadas e relógios icônicos da Rolex cresceu continuamente. Seja Day-Date, Explorer, Submariner, GMT-Master II ou Cosmograph Daytona: há muitos relógios Rolex que conquistaram o status de verdadeiras lendas.

A Fundação da Rolex e o Papel de Hans Wilsdorf

Uma coisa é certa: sem o espírito inovador, a ambição e a visão do fundador Hans Wilsdorf, a história de sucesso da Montres Rolex SA não poderia ter sido escrita dessa forma. Em torno de Hans Wilsdorf e da fundação da Rolex existem muitos mitos, alguns dos quais se referem à escolha do nome. Como Wilsdorf decidiu chamar sua própria marca de Rolex? Até agora, não há uma resposta definitiva. A empresa permanece vaga e apenas afirma que Wilsdorf experimentou combinações de letras diversas e decidiu por Rolex devido a uma inspiração espontânea.

Por outro lado, é indiscutível que Hans Wilsdorf fez questão de que o nome da marca estivesse em destaque em cada relógio desde o início. Diferente de hoje, na época não era comum exibir nomes de marcas nos mostradores e caixas. Isso certamente aumentou o reconhecimento de seus relógios e garantiu que um único olhar fosse suficiente para identificar se um relógio era da Rolex.

Outra decisão comercial de Hans Wilsdorf que influenciou o desenvolvimento da Rolex foi a compra da marca de relógios Tudor em 1936. Wilsdorf adquiriu a empresa das mãos do produtor Philippe Hüther e tornou a Tudor uma marca irmã da Rolex. Até hoje, a Tudor se mantém com sucesso no mercado, ocupando o lugar de uma alternativa acessível à Rolex.

Em 1945 - cerca de 15 anos antes de sua morte - o fundador da Rolex criou a Fundação Hans Wilsdorf, à qual mais tarde todos os ativos e direitos de propriedade foram transferidos. A importância da fundação para a marca Rolex será abordada mais detalhadamente ao longo deste artigo.

A Estrutura Atual da Empresa Rolex

Os tempos em que Hans Wilsdorf dirigia a empresa Rolex já se foram, e muitos entusiastas de relógios se perguntam como é a estrutura da gigante relojoeira atualmente. Ou, em outras palavras: quem realmente possui a Rolex? Afinal, Wilsdorf faleceu sem deixar filhos, de modo que não houve herdeiros diretos. Desde a morte de Hans Wilsdorf, a empresa pertence à mencionada fundação. Os lucros gerados pela marca são, portanto, direcionados à fundação e geridos a partir daí.

De acordo com a vontade de Wilsdorf, o principal objetivo da fundação é garantir a continuidade e o desenvolvimento da marca Rolex. Além disso, conforme disposto por Wilsdorf, os sucessos da Rolex SA devem também beneficiar o cantão de Genebra através da fundação. Mas antes de mergulharmos mais profundamente nas funções e impactos da Fondation Hans Wilsdorf, vamos nos voltar para as pessoas que dirigem a empresa, começando por Jean-Frédéric Dufour. Dufour foi nomeado CEO da Rolex SA em 2015, após ter trabalhado anteriormente em empresas como Chopard e Zenith.

Como sucessor de Gian Riccardo Marini, que liderou a Rolex a partir de 2011, Dufour deve pôr fim a uma era de rápidas mudanças nas altas esferas da empresa. Antes de Marini, que atuou como CEO da Rolex por apenas quatro anos, Bruno Meier dirigiu a empresa por cerca de três anos. Essa rápida sucessão de nomeações e trocas na diretoria foi surpreendente e parecia não se alinhar com a essência da Rolex SA. Afinal, o CEO da Rolex mais conhecido após Wilsdorf, Patrick Heiniger, ocupou o cargo por impressionantes 16 anos, até ser substituído em 2008.

Com Jean-Frédéric Dufour, que raramente se apresenta ao público, parece que a calma se estabeleceu. O atual líder da Rolex não é o primeiro a se manter notavelmente discreto e quase ausente da mídia. Pelo contrário: o estilo de liderança silencioso e ponderado é típico da empresa de Genebra.

Rolex como uma Empresa Familiar Independente

Diferente de muitas outras marcas de tamanho semelhante, a Rolex mantém o caráter de uma empresa familiar independente, em vez de se comprometer totalmente com o "valor para o acionista". Assim como o fundador Hans Wilsdorf previa, é graças à fundação que supervisiona a Rolex que é possível pensar a longo prazo e dar prioridade ao desenvolvimento sustentável e estável da marca.

Não é a bolsa ou os acionistas que determinam a direção da empresa Rolex, mas, em última análise, a fundação. Essa circunstância certamente contribui para o sucesso contínuo da empresa. Afinal, a Rolex poderia ser pouco mais conhecida e popular em todo o mundo do que é atualmente - e já há várias décadas. A receita de sucesso idealizada por Wilsdorf parece estar funcionando perfeitamente.

Na Suíça, a Rolex também é conhecida por sua generosidade e investimentos no bem-estar da comunidade. Como já mencionado, Hans Wilsdorf enfatizou que a fundação deve ser ativa além das questões puramente comerciais relacionadas à Rolex SA e que o cantão de Genebra também deve se beneficiar dos lucros da empresa. A Fondation Hans Wilsdorf permanece fiel a essa abordagem e apoia projetos sociais na região de Genebra.

Alguns exemplos? Em 2017, a fundação apoiou a construção de um campus da Escola de Artes e Design (HEAD) com uma quantia de cerca de 100 milhões de francos. Dois anos depois, a fundação investiu vários milhões na recuperação de um cinema em Genebra e, em 2020, participou com 50% do financiamento do Arquivo Estadual de Genebra. Assim, a Hans Wilsdorf Stiftung apoia anualmente diversos projetos pequenos e, muitas vezes, consideravelmente grandes. Esse compromisso é apenas uma das razões pelas quais o nome Wilsdorf provavelmente nunca será esquecido e sempre será associado a muito mais do que "apenas" relógios de luxo.

A Fundação Hans Wilsdorf e seu Impacto na Rolex

O apoio a projetos sociais com tais grandes somas é possível para a fundação principalmente devido aos consideráveis lucros que a Rolex gera a cada ano. A Rolex SA deve ser, de longe, o bem mais valioso da fundação, embora a marca de Genebra não publique números oficiais. Aqui, a manufatura apresenta ao público um pequeno enigma: qual é o lucro, quantos relógios saem da fábrica a cada ano ou qual é a magnitude da receita da empresa - todos esses são temas sobre os quais a Rolex tende a ser reservada.

Dado o quão conhecida e, acima de tudo, popular são as relógios Rolex em todo o mundo, não há dúvida de que a empresa suíça com o grande nome é de valor inestimável. Um valor que a fundação sempre teve de uma maneira que permite que o engajamento social e o sucesso comercial não se excluam.

É sabido que a Fundação Hans Wilsdorf é supervisionada por um conselho de fundação de oito membros, cuja presidência é ocupada pelo advogado Costin van Berchem, de Genebra. Os membros incluem pessoas da família Wilsdorf, bem como membros de outras famílias genebinas renomadas e políticos respeitados.

Como a empresa Rolex pertence à fundação, a fundação e a empresa estão intrinsecamente ligadas e atuam "naturalmente" em conjunto. A fundação supervisiona a manufatura de relógios, enquanto os lucros da venda de relógios de luxo permitem à fundação investir no futuro da marca e em projetos sociais em Genebra e arredores.

Rolex e a Indústria de Relógios Suíça

Hoje em dia, é quase impossível falar sobre a indústria de relógios suíça sem que o nome Rolex seja mencionado quase instantaneamente. Os relógios Rolex são, simplesmente, o cartão de visita da indústria relojoeira em solo suíço e continuam a se destacar entre a multitude de bem-sucedidas manufaturas de relógios com sede na Suíça. Afinal, especialistas de todo o mundo concordam em sua maioria: em termos de qualidade, precisão e sofisticação dos calibres, poucos relógios se comparam a uma Rolex original. E isso, apesar da concorrência ser extremamente forte. Somente entre os fabricantes suíços, há uma competição em nível excepcionalmente alto com gigantes como Patek Philippe, IWC, Omega, Tag Heuer, Jaeger-LeCoultre ou Breguet.

A indústria de relógios tem tradição na Suíça e gera anualmente cerca de 4% do produto interno bruto. Como o país mais famoso do mundo na exportação de relógios de luxo, a Suíça é conhecida em todo o mundo por suas marcas renomadas e pelos relógios que, vindos de Biel, Genebra e outros locais, são entregues às joalherias mais prestigiadas do mundo. Essa notoriedade, é claro, não é exclusivamente, mas em grande parte, devida à marca Rolex.

Rolex e sua Filosofia de Marca

Como já foi descrito em detalhes, inovações e eventos históricos desempenharam um papel significativo no desenvolvimento e na história da marca de luxo suíça Rolex. Estão intimamente entrelaçados os embaixadores da marca, que fazem parte da estratégia de marketing da empresa. Naturalmente, os rostos mudaram ao longo dos anos, mas o princípio permanece o mesmo: a Rolex aposta em personalidades inspiradoras e conhecidas do esporte, entretenimento, arte e cultura, conquistando-as para si e, assim, direcionando com absoluto sucesso a atenção de amplos públicos para os glamourosos relógios.

É claro que o marketing é apenas uma parte do que torna a manufatura de relógios com sede na Suíça sustentavelmente bem-sucedida. Na época da fundação da Rolex como uma nova e ainda completamente desconhecida marca de relógios, foi a coragem para a inovação que trouxe à empresa atenção e prestígio. Hans Wilsdorf estava mais do que disposto a deixar os caminhos já trilhados e assumiu riscos que, no final, tornaram sua própria marca grandiosa.

Acima de tudo, a qualidade sempre foi a prioridade na Rolex. Os mecanismos dos relógios de pulso estabelecem padrões e superam consistentemente as expectativas que os amantes de relógios têm em relação a um relógio mecânico de alta qualidade. Com movimentos sofisticados e complicações impressionantes, um relógio Rolex convence até os críticos mais exigentes.

Além disso, é amplamente conhecido: quem compra uma Rolex, compra qualidade e luxo puro. Os relógios de pulso da manufatura suíça são um símbolo de status, um investimento, uma obra-prima técnica e um acessório elegante, financiando projetos sociais em Genebra e arredores através da fundação. Uma combinação de luxo e engajamento social que Wilsdorf provavelmente nunca poderia ter imaginado na época da fundação da empresa em Londres.

O Futuro da Rolex: Tradição e Inovação

De Londres a Biel e até Genebra, onde a Rolex hoje tem sua sede, a empresa se desenvolveu de uma maneira que promete um futuro imensamente bem-sucedido. Como exatamente são os planos da manufatura para o próximo período, só podemos especular. Afinal: assim como em relação aos lucros e receitas, a Rolex também se mantém reservada em relação à formação do futuro e não publica quaisquer indícios claros.

Desde que a empresa não mude completamente de direção e continue a se orientar pelo que funcionou tão bem no passado, o segredo do sucesso da Rolex provavelmente continuará a ser "Tradição e Inovação" nos próximos anos. A saudável mistura de ideias novas e valores tradicionais gera, repetidamente, novos relógios de pulso incrivelmente desejados, que em termos de design, qualidade e funcionalidade não deixam espaço para decepções. Portanto, podemos esperar também no futuro relógios de pulso mecânicos excepcionais, que, desde o mostrador até a caixa e o movimento, são criados com know-how e amor pelos detalhes - exatamente como se espera da Rolex.

Conclusão

A antiga empresa Rolex, que tinha sua sede em Londres e hoje está em Genebra, lançou ao longo das décadas inúmeros relógios de pulso mundialmente famosos e é um dos fabricantes de relógios mais bem-sucedidos de todos os tempos. Uma particularidade da Rolex é a sua associação a uma fundação que se dedica, entre outras coisas, a projetos sociais. A Hans Wilsdorf Stiftung, à qual a Rolex pertence, cuida do sucesso sustentável da marca desde a morte do fundador e apoia iniciativas sociais em Genebra e arredores.