Rolex Cosmograph Daytona - Sulle tracce di un classico

Rolex ha deliziato il mondo degli orologi nel corso degli anni con un numero impressionante di modelli, ma uno spicca ancora in modo particolare: il Cosmograph Daytona. Questo cronografo ha fatto il suo debutto nel 1963, progettato specificamente per soddisfare le esigenze dei piloti professionisti. Il suo movimento cronografico altamente affidabile e la lunetta tachimetrica consentono di misurare velocità medie fino a 400 chilometri all'ora. Rolex ha sempre attribuito grande importanza alla precisione e all'affidabilità, caratteristiche fondamentali anche nel mondo del motorsport. Questa connessione ha costituito la base per il Cosmograph Daytona. Oggi, il modello è uno degli orologi più conosciuti al mondo e un pezzo da collezione sempre desiderato. Chi conosce Rolex, conosce la Daytona – ma come è nato tutto questo hype?

La strategia giusta

Dopo un avvio di vendita piuttosto sobrio, la domanda per la Daytona è aumentata quando la star di Hollywood Paul Newman è stata vista indossare una versione precoce dell'orologio, regalo della moglie. L'attore di successo, con i suoi profondi occhi blu, era anche un pilota – sul fondello della sua versione erano incisi i termini "Drive Carefully".

Negli anni '80, quando gli orologi meccanici erano ancora relativamente economici, questo modello ha guadagnato popolarità grazie a quella "pubblicità" fortunata. Il cosiddetto "quadrante Paul Newman" di questa versione è noto per la minuteria con suddivisione dei secondi sul bordo del quadrante, così come il contrasto tra il quadrante e i tre totalizzatori. I collezionisti hanno dato a questo orologio il soprannome "Paul Newman" negli anni '80, in onore del suo famoso indossatore. Oggi, Daytonas di questo tipo possono raggiungere prezzi fino a 100.000 euro alle aste, ma ci sono notevoli differenze tra i singoli pezzi. L'orologio originale di Newman ha ad esempio un quadrante bianco con totalizzatori neri e grandi numeri ben leggibili in stile Art Déco. La seconda variante ha numeri più piccoli e semplici nei quadranti ausiliari ed è "solo" valutata tra i 30.000 e i 40.000 euro. Tuttavia, la curva dei prezzi per tali modelli è generalmente aumentata vertiginosamente: alla fine degli anni '80, esemplari venivano ancora venduti per circa 3.000-4.000 euro. Il valore è quindi aumentato quasi dieci volte. Tuttavia, queste sono solo briciole rispetto alla somma che la Daytona, indossata personalmente da Paul Newman, ha raggiunto all'asta di New York nell'ottobre 2017: la casa d'aste Phillips ha ottenuto un prezzo record di 17.752.500 dollari (circa 15.228.095 euro) per l'originale con riferimento 6239 dopo solo 12 minuti. Questo rende questa Rolex l'orologio da polso più costoso al mondo. Tuttavia, chi acquista una Daytona di questo tipo dovrebbe essere cauto, poiché da un modello standard si può facilmente ottenere una "Paul Newman". Gli esperti affermano attualmente che ci sono più quadranti Newman falsi in circolazione rispetto a quelli autentici. Inoltre, anche gli orologi completi spesso non sono originali, ma assemblati da vari componenti. Pertanto, è consigliabile acquistare questi orologi solo presso case d'asta rinomate e rivenditori affidabili. Inoltre, si raccomanda una verifica direttamente dal produttore.

Il continuo successo della Rolex Daytona ha però un altro motivo: l'orologio è diventato un mito grazie a una strategia di marketing astuta. Inizialmente venivano prodotti circa 500 pezzi all'anno, di cui una parte spesso diventava un invenduto di lunga durata. Poiché altri produttori si erano già affermati nel mercato dei cronografi, era difficile per Rolex fare lo stesso. Ma l'azienda sapeva esattamente come massimizzare l'interesse per il modello: dopo poco tempo, non portava nemmeno sul mercato un numero vicino a quello che avrebbe potuto vendere – e questo era intenzionale. La domanda era sempre molto superiore all'offerta – garantendo così all'orologio un'attenzione mondiale. Sempre più persone volevano far parte dei pochi fortunati e possedere uno dei pezzi tanto desiderati. Si può avere un'opinione su questa scarsità artificiale – ma il piano di Rolex ha funzionato e l'esclusività ha reso la Daytona l'icona che è oggi. Questo aspetto, però, non è l'unico motivo del continuo successo dell'orologio. Anche l'eccellente immagine di Rolex rimane un fattore significativo. E questo è stato guadagnato dalla marca di lusso nel corso degli anni – quindi se lo meritano!

Tornare alle origini

All'epoca del lancio, il Cosmograph Daytona non portava ancora nessuno dei suoi due nomi. Il primo dei due era già riservato a Rolex dal 1953, ma sul quadrante del riferimento 6234 (prodotto tra il 1955 e il 1961) c'era semplicemente scritto "Cronografo". Oggi, queste "Pre-Daytona" sono una vera miniera d'oro: 20.000 euro è solo il prezzo di partenza per uno dei rari modelli con cassa in acciaio e quadrante in argento o nero.

Successivamente, l'orologio è stato finalmente battezzato con il nome ufficiale. E questo non proviene da un luogo a caso: a Daytona Beach in Florida si svolgono gare automobilistiche fin dal 1903. Uno dei piloti più noti era Sir Malcom Campbell, che negli anni '30 stabiliva continuamente i suoi record mondiali con il suo "Bluebird". Come detentore del record britannico, Campbell ricevette un alto grado di attenzione internazionale. Con grande entusiasmo di Rolex, il pilota indossava regolarmente una Daytona al polso – anche durante le gare – portando così al marchio una notevole pubblicità positiva.

Il circuito si snodava in parte sulla spiaggia e in parte sulla strada costiera. Solo nel 1959 si svolsero le prime gare completamente su asfalto. Il nuovo "Daytona International Speedway" era all'epoca il circuito più veloce degli Stati Uniti e uno dei primi "superspeedway" in assoluto. Tre anni dopo, Rolex iniziò a partecipare direttamente alla competizione diventando il cronometrista ufficiale. Nel 1963 apparve il Cosmograph con il riferimento 6239, che nello stesso anno ricevette il soprannome "Daytona" per sottolineare il legame con il motorsport. Da quel momento, il primo classificato della gara non riceveva solo un trofeo, ma anche un Rolex Cosmograph. Inizialmente, la designazione era riportata solo sul quadrante degli esemplari destinati al mercato americano. Con il tempo, però, la scritta è stata adottata per tutti gli esemplari, già nella forma che conosciamo oggi: semicircolare, in lettere rosse, sopra il totalizzatore a sei ore.

Nel 1965, Rolex passò a pulsanti a vite, che sigillavano la Daytona in modo ideale come i modelli Oyster. La migliore impermeabilità fu anche annotata sul quadrante e la scritta "Cosmograph" fu integrata con "Oyster". Le ultime serie di modelli a carica manuale furono prodotte infine dal 1971 al 1988, una variante di esse è oggi particolarmente preziosa: la casa d'aste Christie’s riuscì a ottenere nel 2013 quasi un milione di franchi svizzeri – una somma record assoluta. Dal 1988, l'orologio meccanico era diventato in realtà solo un residuo di tempi passati, poiché la tecnologia al quarzo aveva ormai preso piede. Anche Rolex decise quindi di abbandonare questa strada e continuare a produrre la Daytona come orologio automatico. Tuttavia, il movimento non era una produzione interna, ma una creazione della Zenith: Rolex rielaborò il noto movimento El Primero della concorrenza e lo chiamò "Calibro 4030". Inoltre, furono introdotti anche i famosi anelli attorno ai totalizzatori, che sono stati mantenuti fino ad oggi, e il diametro della cassa della Daytona fu aumentato da 36 millimetri a 40 millimetri. Con il tempo, la domanda per il cronografo sportivo è aumentata sempre di più, e i tempi di attesa di fino a tre anni non erano più un'eccezione.

All'inizio del nuovo millennio, Rolex presentò la Daytona per la prima volta con un movimento di produzione propria: il calibro 4130, ancora in uso oggi, è dotato di oltre 44 rubini, un'autonomia di carica di 72 ore e le tipiche protezioni Kif per il bilanciere e la ruota di scappamento. Inoltre, un accoppiamento verticale consente ora un avvio fluido del cronometro secondario. Le funzioni cronografiche sono controllate, come nel predecessore della Zenith, tramite una ruota a camme. Anche il design è leggermente cambiato con questo sviluppo: il secondo in corsa è passato da nove a sei, e gli indici dei minuti e delle ore sono stati posizionati leggermente sopra l'asse centrale. Inoltre, Rolex ha certificato i nuovi modelli automatici come cronometri COSC e lo ha mostrato anche sul quadrante: dal 2015 non c'è più scritto solo "Oyster Perpetual Cosmograph Daytona", ma anche "Superlative Chronometer Officially Certified". Inoltre, c'è un nuovo standard di precisione interno: l'orologio assemblato viene sottoposto a una serie di rigorosi test Rolex. Le specifiche sono presumibilmente più di due volte più severe di quelle del COSC. Inoltre, è associata una garanzia internazionale di cinque anni.

La prossima generazione

Alla Baselworld 2016, Rolex ha presentato due nuove versioni in acciaio inossidabile del classico popolare: l'Oyster Perpetual Cosmograph Daytona è disponibile con quadrante bianco o nero, l'azienda continua a puntare su un forte contrasto per una lettura perfetta. Tuttavia, le novità sono i cerchi totalizzatori neri e la lunetta monoblocco Cerachrom nera in ceramica. Questa è un omaggio alla variante Daytona del 1965, la cui lunetta nera era però in plexiglass. Il prezzo per le nuove varianti è di circa 11.300 euro ciascuna.

Nel 2017, Rolex ha presentato la Daytona in oro giallo, bianco e Everose. Le caratteristiche tipiche sono state mantenute. I prezzi di partenza attuali per la versione con bracciale Oysterflex sono di circa 25.000 euro per l'oro giallo, 26.150 euro per l'oro bianco e 26.150 euro per l'oro Everose. Per i modelli con bracciali in metallo prezioso, è necessario considerare un sovrapprezzo di 7.000-8.000 euro. Chi cerca qualcosa di ancora più lussuoso ed extravagante dovrebbe dare un'occhiata al pezzo forte di quest'anno alla Baselworld. Qui Rolex ha presentato un modello Daytona extra lussuoso con quadrante in diamante. La cassa dell'orologio in oro rosa è decorata con 56 diamanti, invece della scala tachimetrica, 36 zaffiri dai colori dell'arcobaleno adornano la lunetta, e gli indici delle ore sono stati sostituiti da 11 zaffiri. Nonostante i gioielli, la funzionalità non è stata trascurata: l'orologio è impermeabile fino a 100 metri, le lancette delle ore e dei minuti sono dotate di materiale luminescente blu e il bracciale è dotato di una chiusura pieghevole Oysterlock di alta qualità. Questo gioiello impressionerà sicuramente anche i fan più esigenti di Rolex.

Negli ultimi decenni, Rolex ha dimostrato di saper sempre inventare qualcosa di nuovo riguardo al Cosmograph Daytona, per sorprendere positivamente fan e collezionisti – rimanendo comunque fedele all'essenza del classico. Un compito non facile, considerando che è passato più di mezzo secolo. Ma gli svizzeri sono riusciti a mantenere l'equilibrio tra innovazione e continuità, senza deludere i loro sostenitori. Tra i fan più accaniti di Rolex, esiste da tempo un linguaggio tecnico con termini e frasi specifiche: quando si parla di "Racing Dial", si fa riferimento a un quadrante del modello in oro bianco. La versione corrispondente è stata prodotta tra il 2009 e il 2016. Se si sente il termine "Inverted Six", si parla di una variante del quadrante dei modelli automatici. Nel totalizzatore delle ore, fino alla metà degli anni '90, il sei era orientato verso il centro, quindi invertito. Ma chi si sorprende ancora per il clamore attorno a questa serie di modelli? La Daytona è un vero fenomeno e un pilastro dell'industria orologiera, che difficilmente può essere ignorato. E così, probabilmente rimarrà a lungo un esempio di eccellenza dell'orologeria svizzera.

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