Orologi con forte luminosità

Anche l'orologio più preciso e affidabile è poco utile se non si riesce a leggere. Quando c'è buio, molti orologi perdono quindi la loro utilità. Non è così per i modelli che brillano al buio. Questi orologi speciali, utilizzati ad esempio nel campo degli orologi subacquei e militari, sfidano condizioni di luce avverse e stanno rivoluzionando il mondo degli orologi da tempo. Questo articolo è dedicato agli orologi da polso con materiale luminescente, confronta i diversi tipi di materiali luminosi e presenta una selezione di orologi da donna e da uomo con numeri e quadranti luminosi.

Cosa significa "alta luminosità"?

Per l'uso negli orologi, sono particolarmente interessanti i materiali luminescenti che possiedono una certa luminosità senza dover essere riscaldati in modo significativo. Infatti, con sufficiente calore, molti materiali iniziano a brillare, ma questo calore non può essere generato nell'uso quotidiano di un orologio. Immaginate di dover mettere il vostro orologio quotidiano a scaldare a intervalli regolari - non è affatto praticabile. Inoltre, in questo caso, tutti i materiali utilizzati dovrebbero resistere al calore necessario. Ciò limiterebbe senza dubbio gravemente la scelta dei materiali.

Affinché gli orologi possano brillare al buio, è necessario un materiale luminescente che presenti una cosiddetta emissione di luce fredda e quindi emetta luce senza richiedere un forte calore. Si parla quindi di luminescenza.

La luminescenza viene attivata, in termini semplici, da atomi o molecole attivati tramite processi chimici, meccanici o elettrici. Durante questi processi viene generata energia, che viene successivamente rilasciata sotto forma di luce - l'orologio acquisisce luminosità. La forza della luminosità viene tipicamente definita in base alla luminosità della luce o alla durata della luce per ogni singolo processo.

Tipi di materiali luminosi

L'industria orologiera conosce ormai una varietà di materiali e colori luminosi che possono aiutare le lancette, gli indici e i quadranti a brillare. Di seguito daremo uno sguardo più da vicino ai materiali luminosi più comuni, più utilizzati e storicamente significativi per gli orologi:

Radium

Quello che oggi può sembrare strano ha rappresentato per il marchio orologiero italiano Panerai una svolta: gli orologi al radium. Nel 1914, il fondatore dell'azienda tradizionale, Guido Panerai, brevettò il materiale luminescente Radiomir, che si basava sul bromuro di radium e, in combinazione con il solfuro di zinco, produceva una luminosità duratura e indipendente dal calore. Questi materiali luminosi potevano quindi far brillare gli orologi per lunghi periodi - considerando la vita media del radium, effettivamente per oltre 1.600 anni - senza necessità di ricarica nel frattempo.

Ora, alcuni lettori si staranno sicuramente chiedendo quanto sia pericoloso indossare orologi al radium. Dopotutto, il radium è noto per la sua radioattività. La risposta è piuttosto sorprendente: il radium incorporato in un orologio come materiale luminescente è praticamente innocuo per chi lo indossa. Ma come può essere? Semplice: la radiazione del materiale luminescente al radium è stata per lo più assorbita dalla cassa dell'orologio, influenzando quindi solo minimamente il portatore.

Tuttavia, i compratori di orologi non dovevano nemmeno essere convinti di questo fatto, poiché c'era poca diffidenza nei confronti del materiale nella popolazione dell'epoca. Al contrario: il radium era talvolta persino pubblicizzato come salutare e utilizzato in vari alimenti, prodotti per la cura e medicinali. C'erano - anche se oggi sembra difficile da immaginare - cure di bevande al radium, cioccolato con aggiunta di radium e dentifricio contenente radium. Consumare radium - o indossarlo al polso - non suscitava quindi preoccupazioni, ma piuttosto la sensazione di fare qualcosa di buono per sé. Solo molto più tardi la radioattività è stata associata a vari pericoli per la salute.

Il problema: gli orologi dovevano essere prodotti in qualche modo, i lavoratori venivano inevitabilmente a contatto con il radium e la radioattività non passava inosservata. Per quanto innocui fossero per i portatori, erano estremamente dannosi per coloro che erano coinvolti nel processo di produzione. La parola chiave qui è "Radium Girls". Così venivano chiamate le lavoratrici che maneggiavano il materiale luminescente sugli orologi aperti e assorbivano enormi quantità di radium. Molte delle Radium Girls dovettero poi combattere contro gravi malattie cancerogene - non è documentato quante morti siano state causate in totale dagli orologi al radium.

Tritium e gas di tritio

Con l'aumentare della consapevolezza sui significativi svantaggi del radium, cresceva la necessità di trovare un'alternativa. Negli anni '60, fu quindi introdotto il tritio, un isotopo dell'idrogeno con una vita media di dodici anni. Tuttavia, il problema della radiazione radioattiva non si risolveva affatto, poiché anche il tritio è radioattivo, sebbene meno del radium. L'uso del tritio rappresentava quindi un progresso, ma si poteva già prevedere che non fosse stata trovata una soluzione definitiva e realmente sostenibile.

Come risultato dello sviluppo del materiale luminescente al tritio, poco dopo fu integrato il gas di tritio, GLS Tritium H3, negli orologi. Il gas veniva riempito in tubi di vetro rivestiti di fosforo, che dovevano minimizzare la radiazione, e consentiva per la prima volta la creazione di effetti di colore nella luce emessa. I tubi di tritio venivano utilizzati negli orologi H3 come lancette e indici e svolgevano decisamente il loro compito: facilitavano la lettura dell'orologio nonostante il buio e le scarse condizioni di luce.

Oggi, gli orologi Tritium H3 sono contrassegnati con le sigle T, T25 e H3, che di solito si trovano sul quadrante. Gli orologi con tritio come materiale luminescente non vengono più prodotti dal 1990.

LumiNova

Con lo sviluppo del materiale luminescente LumiNova da parte dell'azienda giapponese Nemoto, è iniziata una nuova era nel campo degli orologi luminosi. Per la prima volta, era ora possibile far brillare gli orologi senza effetti collaterali radioattivi - un enorme traguardo. Invece, la ricarica di questo materiale, composto da aluminati alcalini, avviene tramite luce esterna - sia essa luce artificiale o luce diurna - e la luminosità è misurata in base all'intensità della ricarica. LumiNova è quindi un cosiddetto materiale luminescente a dopo-luminescenza, con il quale possono essere generate luci di diversi colori.

Super-LumiNova

Oggi, il materiale che fa brillare gli orologi è conosciuto come Superluminova C3, Chromalight o LumiBrite. Quale nome si trova dipende principalmente dal produttore. In sostanza, si tratta sempre dello stesso prodotto, sebbene in varianti leggermente diverse. Il motivo: sia l'azienda svizzera RC Tritec che il marchio di orologi Seiko hanno avuto l'opportunità di acquistare il materiale luminescente da Nemoto negli anni '90 e commercializzarlo con nomi diversi.

Mentre LumiNova ha una durata di luminosità massima di cinque ore, gli orologi con Super-LumiNova brillano fino a 15 ore, prima che la loro luminosità e luminosità diminuiscano lentamente ma inesorabilmente e sia necessaria una nuova ricarica. Come materiale luminescente versatile, Super-LumiNova, Chromalight o LumiBrite possono essere utilizzati ad esempio come colore luminoso in verde, arancione o blu, con il materiale blu particolarmente utilizzato per gli orologi subacquei.

Come si presentano esattamente gli orologi Super-LumiNova al buio varia da marca a marca e da prodotto a prodotto. Oggi ci sono orologi il cui quadrante intero è illuminato dal materiale luminescente, cinturini incorniciati da luce, loghi luminosi e naturalmente le classiche lancette e indici luminosi. Spesso i marchi di orologi riescono a integrare splendidamente il rivestimento Superluminova nel design e a creare un'immagine complessiva ottimale.

Vantaggi e svantaggi dei diversi materiali luminescenti

Per concludere la panoramica sui materiali luminescenti comuni per orologi degli ultimi decenni, facciamo un confronto e discutiamo brevemente i vantaggi e svantaggi concreti dei singoli colori luminosi.

Quali svantaggi ha eliminato il radium e il tritio è evidente. I materiali luminescenti erano pericolosi a causa della loro radioattività, soprattutto per i lavoratori che dovevano maneggiare i materiali a vista. Il tritio è meno radioattivo del radium, ma perde già luminosità dopo dodici anni ed è comunque da considerare potenzialmente dannoso per la salute. Tuttavia, non si può ignorare un grande vantaggio dei due materiali luminescenti utilizzati in passato: funzionavano completamente senza una fonte di energia esterna e non dovevano essere ricaricati regolarmente. Questo vantaggio non può però compensare i rischi per la salute e i problemi nella produzione, manutenzione e smaltimento degli orologi al tritio e al radium. Non sorprende quindi che tali articoli non vengano più prodotti oggi.

In confronto, il gas di tritio può essere considerato innocuo ed è quindi più adatto per l'uso negli orologi. Anche questo colore luminoso brilla continuamente. Non è necessaria alcuna fonte di energia esterna per far brillare l'orologio con gas di tritio. Lo svantaggio: il gas di tritio è legato alla vita media del tritio, quindi la luce svanisce dopo circa dodici anni.

Arriviamo quindi a LumiNova e Super-LumiNova. Entrambi i colori luminosi hanno il grande vantaggio di essere sicuri per la salute, non radioattivi e quindi utilizzabili con un rischio significativamente inferiore. Tuttavia, LumiNova e Super-LumiNova sono - a differenza del tritio, ad esempio - dipendenti da fonti di luce esterne per funzionare come materiali luminescenti. Devono essere ricaricati tramite esposizione alla luce per svolgere il loro compito, e questo regolarmente. La differenza tra i due prodotti riguarda principalmente la durata della luminosità e i colori dei materiali luminescenti. LumiNova può brillare al massimo per cinque ore con piena intensità al buio, mentre Super-LumiNova arriva a ben 15 ore. Inoltre, con Superluminova sono disponibili molte più varianti di colore, aumentando così le possibilità di design per quadranti, indici, lancette e altro.

I migliori orologi con alta luminosità

Che si tratti di LumiBrite, Superluminova, Chromalight o di un materiale luminescente simile e innocuo: molti produttori offrono orologi che brillano al buio e sono quindi adatti per avventure all'aperto al buio. Sei dei prodotti più popolari di questo tipo vengono presentati di seguito:

Omega Seamaster 300M

Un orologio che colpisce subito e appassiona collezionisti in tutto il mondo: l'Omega Seamaster Diver 300M. Impermeabile fino a una profondità di 300 m, questo orologio si distingue per il suo design sportivo e la sua eccellente funzionalità. Da quando il primo Seamaster è stato lanciato nel 1993, gli orologi sono stati quasi costantemente tra i modelli più richiesti della loro categoria. Questo è probabilmente dovuto anche al fatto che il Seamaster brilla al buio con un'ottima leggibilità. Questo è un extra indispensabile, soprattutto per i subacquei, per i quali l'orologio è stato originariamente progettato.

Per garantire ciò, Omega equipaggia gli orologi con Super-LumiNova. Il materiale luminescente fa brillare le lancette e, se presente, le perle sul quadrante al buio nei colori verde e blu. Il quadrante stesso presenta il motivo a onde, che è considerato un tratto distintivo del Seamaster e conferisce agli orologi il loro fascino unico. Presso il produttore, il Seamaster 300M con Superluminova è disponibile con bracciale in metallo, cinturino NATO o cinturino in robusto caucciù.

Rolex Submariner

La Rolex Submariner è l'incarnazione di un moderno orologio subacqueo altamente funzionale. Il produttore promette una leggibilità ottimale dell'orologio, anche nelle profondità del mondo sottomarino, e utilizza per questo il materiale Chromalight. Il colore luminoso è caratteristicamente blu e offre una durata di luminosità fino a otto ore. Il materiale luminescente non è solo applicato sulle lancette e sugli indici, ma decora anche il chaton sulla lunetta.

E anche al di là del colore Chromalight, la Submariner ha sicuramente molto da offrire. È impermeabile fino a 30 bar e grazie alla incisione di 60 secondi sulla lunetta aiuta a leggere con precisione il tempo di immersione. Nella produzione di questo orologio di alta qualità viene utilizzato, tra l'altro, il materiale Cerachrom, che è particolarmente resistente ai graffi e resistente all'acqua clorata e salata.

Panerai PAM 632

Dopo che in questo articolo è già stata menzionata più volte la rinomata marca orologiera italiana Panerai, diamo ora un'occhiata a un modello particolarmente popolare del produttore. La PAM 632 è un orologio da uomo a carica manuale, che cerca di trovare un equilibrio tra classico e moderno sportivo.

L'orologio della collezione Luminor Marina brilla con una riserva di carica di 8 giorni, un quadrante marrone scuro e una solida cassa in acciaio inossidabile resistente. Il materiale luminescente, grazie al quale l'orologio con riferimento PAM 632 può essere letto perfettamente anche di notte, è - non sorprendentemente - Luminor. Questo si trova sugli indici, sulle lancette e sui numeri del quadrante.

Breitling Navitimer

Come orologio da pilota ambito, la Breitling Navitimer è un pezzo da collezione che delizia il mondo degli orologi da circa 65 anni. Gli orologi Breitling sono ora disponibili in molte varianti diverse - a volte sportive, a volte classico-eleganti. Tuttavia, i modelli hanno tutti una cosa in comune: il materiale luminescente integrato offre loro una leggibilità ottimale.

Oggi, Breitling utilizza il colore luminoso Superluminova, che si trova sia sugli indici che sulle lancette per i minuti e le ore nei cronometri Navitimer. In uso, un orologio Navitimer, come confermato anche dall'esperienza dei portatori, dovrebbe brillare con una durata di luminosità uniforme di almeno otto ore. Gli esperti concordano per lo più: tra gli orologi Super-LumiNova, la Breitling Navitimer è tra le migliori.

Nomos Glashütte Autobahn

Se c'è un orologio moderno che può essere considerato l'incarnazione della passione per l'alta velocità e il puro movimento, è probabilmente il cronografo Autobahn di Nomos Glashütte. Il quadrante curvo, la finestra della data a tre corsie e il preciso movimento neomatik sono solo alcuni esempi di dettagli eccezionali che caratterizzano questo orologio. Ciò che all'apparenza sembra lineare e semplice nasconde una complessità inaspettata e una varietà di funzioni, come ci si aspetta da Nomos Glashütte da anni.

Fatto per i viaggiatori frequenti e per coloro che si trovano spesso sulle strade anche di notte, l'orologio Autobahn brilla naturalmente al buio. Nomos Glashütte utilizza per questo effetto Superluminova e applica il colore luminoso in modo piuttosto generoso. I quadranti degli orologi sono dotati di un anello luminoso relativamente ampio, interrotto brevemente ogni 5 minuti - in questo modo i quadranti sono quasi completamente illuminati e possono essere letti comodamente. In aggiunta ai quadranti fortemente illuminati, anche le lancette sono rivestite di Super-LumiNova, rendendo l'immagine complessiva molto armoniosa sia alla luce del giorno che al buio.

Maurice Lacroix AIKON Venturer

L'ultimo orologio con colori luminosi di cui ci occupiamo in questo articolo è l'AIKON Venturer di Maurice Lacroix. Pensata come un omaggio alla serie Lacroix Calypso degli anni '90, la collezione AIKON Venturer sorprende per la sua incredibile varietà. Comprende una vasta gamma di orologi da donna e da uomo e non teme affatto colori stravaganti. I modelli della collezione AIKON Venturer sono ad esempio disponibili in un vivace rosa, in una fresca tonalità di menta o in una combinazione di colori blu-giallo sgargiante.

Le lancette e gli indici sul quadrante dell'AIKON Venturer sono dotati di Superluminova. Il colore luminoso si integra perfettamente nel design e sottolinea ulteriormente il carattere moderno e inconfondibile degli orologi. Pertanto, i modelli di Lacroix sono un perfetto esempio di come Superluminova possa svolgere un ruolo prezioso non solo funzionalmente, ma anche esteticamente.

Conclusione

Partendo dal radium, passando per il tritio fino ai moderni colori luminosi come Super-LumiNova, Chromalight e LumiBrite, l'industria orologiera ha già fatto un lungo cammino in termini di materiali luminosi. Il progresso più significativo è stato sicuramente raggiunto in relazione ai rischi per la salute: mentre la produzione di orologi luminosi in passato comportava rischi per la salute - se non per i portatori, allora sicuramente per i lavoratori nel processo di produzione - oggi i modelli pratici possono essere prodotti in totale sicurezza. Di conseguenza, possiamo goderci numerosi orologi con colori luminosi, che sono facili da leggere e beneficiano anche del design di Chromalight, LumiBrite, Superluminova e Co.