Breitling

Comme pour de nombreuses marques de montres haut de gamme présentes dans le monde aujourd'hui, tout commence dans un petit atelier d'horloger. Léon Breitling, âgé de 24 ans et fils de parents d'origine allemande, fonde son entreprise en 1884 à Saint-Imier, dans le Jura bernois – peu après le développement du « Normalsegelapparat » d'Otto Lilienthal, le premier avion produit en série et ayant eu (au moins) 9 clients. Les ambitions de Breitling sont dès le départ élevées : il souhaite développer des instruments de précision exclusifs pour des secteurs spécialisés tels que l'industrie, la recherche, le sport, l'armée et la science. Dès 1892, Breitling déménage dans des locaux plus grands à La Chaux-de-Fonds, la capitale horlogère de la Suisse. Son époque est marquée par une passion naissante pour la vitesse et la compétition sportive. Cependant, les chronomètres sont encore contrôlés par la couronne de remontage. Mais Léon Breitling va révolutionner la mesure du temps. La spécialisation dans les chronographes donne naissance en 1915 au premier « bracelet chronographe » avec aiguille chronographe et compteur de 30 minutes, en 1923 au premier poussoir de chronographe indépendant et en 1934 à un second, qui avec l'option de remise à zéro propulse la mesure du temps dans la modernité. Breitling propose désormais plus de 40 modèles de chronographes différents dans son portefeuille et, à ce jour, son modèle phare reste une référence pour chaque chronographe moderne.

Breitling de dernière génération : 2000 mètres de profondeur ne lui font pas peur, même dans l'obscurité la plus profonde des océans, son cadran dynamique avec des appliques de chiffres inclinées et son jeu de couleurs équilibré sur fond noir indiquent les heures de manière très fiable. Les différences de pression à l'intérieur et à l'extérieur du boîtier de 44 mm en or et en acier sont amorties par une valve de sécurité. Avec une réserve de marche de 40 heures, une couronne vissée, un verre saphir bombé et antireflet des deux côtés, ainsi qu'une lunette tournante unidirectionnelle avec verrouillage, la série Breitling Superocean est une star sous l'eau et sur terre. La « Breitling sur mesure » répond à des souhaits individuels.

Déjà avant que Breitling ne devienne en 1936 le producteur et fournisseur de la Royal Air Force, sa passion pour les montres de bord et les instruments de vol militaire s'éveille. Mais maintenant, le moment est venu : le Breitling Chronomat de 1942 devient le chronomètre officiel de l'US Army Air Force. Aujourd'hui, plus de 30 compagnies aériennes civiles à travers le monde lui font confiance. Et à partir de la présentation du Breitling Navitimer en 1952, la réputation de la maison en tant que spécialiste des montres de pilote est établie. De plus : le 24 mai 1962, la Breitling Cosmonaute fait le tour de la Terre avec l'astronaute Scott Carpenter dans la capsule spatiale Aurora. En 1969, grâce à une collaboration - strictement secrète - avec Hamilton-Büren et Heuer-Leonidas, le premier chronographe à remontage automatique voit le jour. Un triomphe. Une création révolutionnaire, composée d'un chronographe et d'un mouvement automatique appelé « Chronomatic », est accueillie avec enthousiasme lors de sa présentation simultanée à New York, Hong Kong, Beyrouth et Genève. Les modèles Breitling Co-Pilot Automatic, Chronomat Automatic et Navitimer Automatic sont également équipés des mouvements Calibre 11, 12, 14, 15. Le tourbillon de la crise du quartz, qui a balayé l'ensemble de l'industrie horlogère, ébranle également les fondations de la manufacture Breitling. En 1984 - désormais sous le nom de Breitling Montres et avec le nouveau dirigeant Ernest Schneider - le Chronomat contribue de manière significative au revival du chronographe. Avec la Breitling Emergency, un chronographe multifonctionnel avec émetteur de détresse, une heure historique se dessine en 1995 dans le développement de la montre de pilote. Ses signaux peuvent être localisés sur la fréquence 121,5 MHz, valable dans l'aviation civile. Avec le développement de la Montbrillant, Breitling rend hommage au vol historique des frères Wright du 17 décembre 1903, considéré comme le point de départ de l'aviation.

L'initiale ailée B du logo Breitling illustre de manière aussi marquante que le design de montre inimitable de la marque, la vision de l'entreprise en tant que fournisseur privilégié de l'aviation militaire et civile. Une ambition qui prend forme avec le Breitling Jet Team, la plus grande patrouille acrobatique civile d'Europe. Le Breitling World Cup, créé en collaboration avec l'Association Internationale de l'Aviation, est également un hommage à l'aviation. À la Breitling Academy, les candidats qui répondent aux exigences d'entrée élevées suivent un cours de base pour pilotes. Breitling continue d'investir dans des actions spectaculaires. Avec le « Breitling Orbiter », Brian Jones et Bertrand Piccard font le tour du monde en montgolfière. Ils partent le 1er mars 1999 en Suisse et atterrissent le 21 mars 1999 en Égypte, sans aucune escale ! Le titan des montres n'hésite pas à montrer ses muscles : même le dernier Super Constellation au monde encore autorisé pour les vols passagers est sponsorisé par Breitling. De plus, la patrouille aérienne « Breitling Fighters », qu'il a fondée, recrée des situations de combat authentiques lors d'événements aériens internationaux avec des légendes de l'aviation militaire telles que Mustang, Spitfire, Kittyhawk, Corsair, Yakovlev et Messerschmitt. On ne peut guère montrer sa passion pour l'aéronautique de manière plus offensive. Breitling est synonyme de maîtrise technique maximale et de design exceptionnel, non seulement pour les pilotes et les plongeurs. La marque relie des athlètes d'extrême et de haut niveau, des stars du cinéma, des pilotes de course, des astronautes et des fabricants automobiles à des passionnés de montres qui ont le plus grand respect pour la qualité exceptionnelle des montres de luxe. D'ailleurs, les pilotes ne représentent qu'un groupe d'acheteurs marginal avec 8 % des ventes de Breitling. Cependant, l'image d'audace et de pionnier reste attachée à Breitling et se transmet aux porteurs.

Pour son modèle Continental GT lancé en 2002, le constructeur automobile exclusif Bentley a fait appel pour la première fois à l'expertise d'une manufacture horlogère – mais pas n'importe laquelle. Bien sûr, c'est Breitling qui a marqué de son empreinte l'instrumentation technique de ce modèle Bentley, le plus puissant à ce jour. Les chronographes « Breitling pour Bentley » en or, en acier ou en titane, issus de cette collaboration, respirent la perfection, la noblesse, la beauté et le souci du détail. Un art de vivre raffiné sous le signe du B ailé !