La ville horlogère de Glashütte

Lorsque l'on lit ou entend parler de Glashütte, la plupart des gens associent cela à une magnifique petite ville dans le district de Sächsische Schweiz-Osterzgebirge en Saxe. Cependant, les connaisseurs associent immédiatement « Glashütte » à des manufactures horlogères mondialement connues qui ont leur origine dans cette petite ville saxonne. Dans ce qui suit, nous allons nous pencher sur l'histoire de la petite ville de Glashütte et son importance actuelle pour l'industrie horlogère.

Excursion dans l'histoire

Les origines de la ville actuelle de Glashütte remontent au 15ème siècle. Le nom « Glaßehutte » a été mentionné pour la première fois dans un document en 1445. Le nom « Glashütte » était à comprendre au sens littéral : la région était riche en fer et il était donc logique d'y produire du verre de potasse. À la fin du 15ème siècle, on découvrit du minerai d'argent près de Glashütte.

Un fort essor économique en résulta. Cependant, au cours des siècles suivants, l'exploitation minière perdit de plus en plus d'importance et fut définitivement arrêtée en 1875. Pendant que l'exploitation minière connaissait son déclin, une toute nouvelle industrie tout aussi significative se développa.

Saxe et l'industrie horlogère

Au 19ème siècle, la Saxe était en quelque sorte le bastion des horlogers en Allemagne, avec un accent clair sur la petite ville de Glashütte. En plus de noms connus comme Union Glashütte, Mühle-Glashütte et Lang & Heyne, la ville a également donné naissance aux marques plus connues A. Lange & Söhne et Glashütte Original.

L'industrie horlogère a son origine dans Ferdinand Adolph Lange, un horloger allemand, inventeur, entrepreneur et homme politique régional. Au début des années 1840, Lange était en voyage à travers l'Europe. Il visita notamment la « Vallée de Joux » en Suisse, le « Vallée des horlogers ». Lange fut immédiatement fasciné par le concept suisse : les horlogers suisses recevaient les composants de leurs montres de sociétés spécialisées et les assemblaient ensuite en une montre complète. L'éditeur vendait ensuite le produit fini.

Transposition du concept suisse

Après son retour au pays, Lange souhaitait absolument transposer le concept suisse réussi à sa terre natale. Motivé par un financement de démarrage du gouvernement saxon, il considérait Glashütte comme un emplacement idéal pour une industrie horlogère saine. Lange fonda alors en 1845 la première horlogerie à Glashütte et commença à former les premiers horlogers.

Ces derniers se sont ensuite mis à leur compte et se sont concentrés sur la fabrication des pièces individuelles nécessaires à l'assemblage d'une montre. Celles-ci étaient livrées à l'entreprise de Lange et assemblées. De nombreux autres entrepreneurs suivirent l'exemple de Lange dans les années suivantes. Il ne fallut pas longtemps avant que l'horlogerie ne devienne l'un des secteurs économiques les plus importants de la région.

La Seconde Guerre mondiale et ses conséquences

Environ 100 ans après la fondation de la première horlogerie à Glashütte, la ville a subi un coup dur : le 8 mai 1945, le dernier jour de la Seconde Guerre mondiale, l'aviation russe a bombardé la petite ville de Glashütte. Celle-ci a été partiellement détruite. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville a été divisée : une moitié est tombée dans le secteur russe et donc dans l'ancienne RDA, l'autre moitié dans le secteur des Alliés et donc dans l'ancienne Allemagne de l'Ouest.

Les entreprises du secteur russe ont été nationalisées et les horlogers locaux ont été regroupés dans la VEB Glashütter Uhrenbetriebe. La nouvelle entreprise s'est appelée GUB, bien que les produits aient été commercialisés sous la marque « Glashütte ». Cette dernière est encore utilisée aujourd'hui par l'entreprise Glashütte Original. La marque GUB était recherchée à l'international et a vendu des montres-bracelets ou des montres à quartz avec un grand succès.

La chute du mur

Un autre événement marquant pour toute la région a été la chute du mur. La RDA était au sens propre du terme de l'histoire et avec sa chute, de nombreuses entreprises d'État ont été privatisées. Dans le cadre de cette privatisation, la GUB a également été transférée et s'est appelée Glashütter Uhrenbetriebe GmbH. L'entreprise a désormais commercialisé ses montres sous la marque « Glashütte Original ». Cependant, touchée par la soi-disant crise du quartz, l'entreprise a été rachetée en 2000 par le groupe Swatch.

Les marques et les droits associés, tels que A. Lange & Söhne, ont été rachetés par leurs anciens propriétaires et la production et la distribution ont été poursuivies avec des entreprises légalement distinctes. Dans le cadre de la privatisation, en plus de A. Lange & Söhne, de nombreuses autres marques ont également pris un bon élan.

Glashütte et ses entreprises horlogères aujourd'hui

Aujourd'hui, ces « nouveaux venus » sont de véritables poids lourds sur le marché des montres de marque haut de gamme. Cela inclut notamment les entreprises A. Lange & Söhne, Glashütte Original, Union Glashütte, Nomos Glashütte, Bruno Söhne, Tutima et Moritz Großmann.

Les montres de marque provenant de Glashütte et équipées d'un véritable mouvement de manufacture sont toujours très recherchées. Elles se distinguent par un standard de qualité particulièrement élevé et brillent par des particularités esthétiques et constructives.

Pourquoi les montres de Glashütte sont-elles si spéciales ?

Les montres de Glashütte se distinguent par certaines particularités qui ne se retrouvent pas chez d'autres horlogers ou fabricants de montres. Les montres de Glashütte Original, par exemple, sont dotées de vis bleues, de bords anglés et de décorations gravées à la main.

Une autre particularité appréciée par de nombreux amateurs de montres est le réglage fin à col de cygne. Cela permet un réglage plus précis de l'échappement et augmente en même temps la précision de marche de la montre. Il convient également de mentionner la fameuse platine trois-quarts : cette construction remonte à Adolph Lange et est jusqu'à aujourd'hui l'un des signes distinctifs de nombreuses montres de Glashütte.

Vaut-il la peine d'acheter une montre de Glashütte ?

L'achat d'une montre de Glashütte en vaut certainement la peine. Les montres se distinguent par une qualité très élevée et un savoir-faire horloger de premier ordre. Cependant, elles atteignent rarement les sphères de prix demandées pour des exemplaires des marques de luxe comme Paiget, Rolex, Cartier et autres. Pour cette raison, elles constituent une alternative de qualité à de nombreuses autres marques de montres du segment de prix supérieur.

Tout comme pour d'autres marques de luxe, l'acquisition d'une montre de Glashütte peut se faire comme un investissement. Les montres des entreprises ou marques locales sont très recherchées à l'international et prennent de la valeur de manière continue depuis des décennies. Les montres-bracelets des maisons A. Lange & Söhne, Glashütte Original ou Nomos Glashütte, par exemple, sont très populaires.

Conclusion

Bien que l'histoire de la petite ville de Glashütte ait été marquée par des hauts et des bas, le destin a finalement été clément avec elle. Les montres de Glashütte jouissent d'une excellente réputation dans le monde entier – et cela ne changera pas de sitôt. Quiconque envisage actuellement d'acheter une nouvelle montre-bracelet devrait réfléchir à une marque du cœur de l'industrie horlogère allemande. C'est un bon investissement durable.

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