Pourquoi l'étanchéité est-elle importante pour les montres ?

Que ce soit sous la douche, en se lavant les mains, en prenant un bain ou en nageant : il n'est pas nécessaire d'être plongeur pour que la montre portée au poignet entre en contact avec l'eau. Comme il est extrêmement peu pratique de retirer constamment la montre dans la vie quotidienne pour éviter qu'elle ne reçoive des éclaboussures d'eau, de nombreux porteurs de montres choisissent délibérément un modèle qui offre une certaine étanchéité. Les montres-bracelets étanches ont l'avantage que leur mouvement est protégé contre la pression à une certaine profondeur d'eau et qu'aucune eau ne peut pénétrer dans le boîtier. Les indications concernant l'étanchéité révèlent jusqu'à quelle profondeur cela est le cas pour chaque modèle. Cet article met en lumière les aspects techniques et les normes concernant l'étanchéité des montres et donne des conseils pour l'achat de garde-temps étanches.

L'essentiel en bref

• Signification de 10 ATM : Une montre étanche jusqu'à 10 ATM résiste à une pression d'eau de 10 bars, comme celle qui règne à 100 mètres de profondeur dans des conditions de test.

• Utilisation : Une telle montre peut être portée en se lavant les mains, sous la douche, en prenant un bain, en nageant et en faisant de la plongée en apnée, mais pas en plongée.

• Entretien et maintenance : Pour maintenir l'étanchéité d'une montre le plus longtemps possible, elle doit être nettoyée après un contact intensif avec l'eau. Il est également conseillé de vérifier régulièrement les joints.

Que signifie "étanche jusqu'à 10 ATM" ?

Les fabricants de montres utilisent généralement les unités mètres, bars ou ATM pour indiquer l'étanchéité d'un produit. Une indication en mètres révèle directement jusqu'à quelle profondeur une montre résiste à la pression de l'eau. Le bar désigne la pression hydrostatique prédominante sous l'eau. Si une montre se trouve à 10 mètres sous la surface de l'eau, une surpression de 1 bar est à prévoir.

L'abréviation ATM signifie atmosphère et se réfère également à la résistance à la pression de la montre, et ce, à la surface de l'eau calme. 1 ATM correspond ici à la pression qui règne à 10 mètres de profondeur, 10 ATM correspond donc à 100 mètres. Bien que 1 ATM ne soit pas tout à fait équivalent à 1 bar, car 1 atmosphère équivaut en réalité à 1,01325 bars, pour des raisons de simplicité, les valeurs sont généralement arrondies. Nous pouvons donc retenir : 10 mètres de colonne d'eau = 1 bar = 1 ATM. Il en découle :

• 20 mètres = 2 bars = 2 ATM

• 30 mètres = 3 bars = 3 ATM

• 50 mètres = 5 bars = 5 ATM

• 100 mètres = 10 bars = 10 ATM

Principes techniques de l'étanchéité

Si nous plongeons un peu plus profondément dans les principes de l'étanchéité en ce qui concerne les montres, nous rencontrons rapidement le concept physique de la pression sous l'eau. À la surface de l'eau calme, en l'absence de pics de pression - comme ceux qui se produisent lors d'une immersion après un saut d'un plongeoir de 5 mètres - et en l'absence de grandes variations de température, la pression de l'eau qui agit sur la montre augmente de 1 bar ou 1 ATM tous les 10 mètres. Pour fabriquer une montre étanche, il faut donc prendre différentes précautions et intégrer des éléments dans la construction afin qu'aucune eau ne pénètre dans le boîtier malgré la pression. Les joints intégrés ainsi qu'un fond de boîtier vissé et des couronnes vissées avec des joints d'étanchéité sont courants.

Catégories et normes d'étanchéité

Le degré d'étanchéité d'une montre est testé à l'aide d'une méthode d'essai normalisée. Des appareils de test spéciaux soumettent les garde-temps à une pression d'essai (pression atmosphérique) en laboratoire. Les résultats des tests sont interprétés selon les normes DIN en vigueur :

• À partir de 2 bars ou 2 ATM : La montre est protégée contre les éclaboussures ("water resistant") et peut être portée par exemple en se lavant les mains ou sous une légère pluie.

• À partir de 5 bars ou 5 ATM : La montre peut être emmenée sans souci sous la douche.

• À partir de 10 bars ou 10 ATM : Le garde-temps peut être porté à la piscine et pour la plongée en apnée.

• À partir de 20 bars ou 20 ATM : La montre convient pour la plongée libre ou la plongée avec équipement à faible profondeur.

De nombreuses montres de plongée offrent bien plus : bien qu'elles doivent être étanches jusqu'à 20 atmosphères selon la norme DIN 8306 pour pouvoir porter le nom de montre de plongée, elles résistent dans de nombreux cas à 30 ATM et plus. Ainsi, les aventures à des profondeurs de plongée plus importantes ne posent aucun problème.

Applications pratiques et activités

En résumé, cela signifie qu'une montre étanche dont la valeur ATM est de 10 a été conçue pour résister aux contraintes quotidiennes liées à l'eau. Ni la douche, ni le bain, ni le lavage des mains ou la natation n'endommagent la montre. Si l'on recherche spécifiquement des montres adaptées aux sports nautiques à faible profondeur, par exemple pour la plongée en apnée, 10 ATM suffisent théoriquement également, mais les plongeurs libres et avec équipement devraient plutôt opter pour un modèle qui offre une protection suffisante à son mouvement jusqu'à au moins 20 ATM. Comme mentionné précédemment, les fabricants peuvent appeler leurs montres montres de plongée si elles sont non seulement étanches, mais aussi "aptes à la plongée", ce qui est le cas selon la norme à partir de 20 ATM.

Entretien et maintenance des montres étanches

Les montres protégées contre les éclaboussures ainsi que les montres de plongée doivent être correctement entretenues et soignées pour rester étanches le plus longtemps possible. Les montres doivent être nettoyées en surface après un contact avec l'eau et vérifiées en ce qui concerne le bon fonctionnement des joints. Il est important d'éviter les produits de nettoyage chimiques, dont de nombreux nettoyants ménagers, car ils peuvent endommager le matériau des joints de manière significative. Si, lors de la vérification, des dommages évidents sont constatés, la montre doit être immédiatement envoyée pour maintenance chez un professionnel. En général, un entretien professionnel à intervalles réguliers est recommandé.

Malgré les meilleurs soins, une montre étanche ne reste généralement pas éternellement étanche. Avec le temps, l'étanchéité diminue, de sorte qu'une montre qui était étanche jusqu'à 10 ATM lors de l'achat peut ne plus être étanche qu'à 5 ATM après plusieurs années. Pour ceux qui portent des montres plus anciennes, cela doit être gardé à l'esprit.

Conseils d'achat : Que faut-il considérer lors de l'achat d'une montre étanche ?

Si vous souhaitez acquérir une montre étanche, vous devez avant tout prendre en compte ces critères lors de l'achat :

• Niveau d'étanchéité : Quelles indications le fabricant donne-t-il concernant l'étanchéité (indications en mètres, bars ou ATM) ?

• Zone d'utilisation : Dans quel but la montre est-elle achetée (par exemple, compagnon de tous les jours, pour nager ou plonger) ?

• Qualité et boîtier : Quel niveau de qualité la montre doit-elle avoir et quels matériaux pour le boîtier sont préférés ?

• Bracelet : Selon la zone d'utilisation, le bracelet doit être fabriqué dans un matériau qui ne se dégrade pas ou ne se décolore pas même en cas de contact intensif avec l'eau.

Pour les débutants, qui se contentent d'une protection contre les éclaboussures, la Royal Oak d'Audemars Piguet étanche jusqu'à 5 ATM ou 5 bars est une option. Les plongeurs amateurs avancés et soucieux de leur budget peuvent opter pour la Seiko 5 Sports, tandis que les amateurs de sports nautiques avec un budget plus généreux choisissent la Rolex Yachtmaster, également étanche jusqu'à 10 ATM. Ceux qui recherchent un compagnon fiable pour des profondeurs d'eau plus importantes devraient plutôt se tourner vers la robuste Seamaster Diver 300 ou la Seamaster Planet Ocean 6000M d'Omega.

Malentendus et problèmes fréquents

Pour dissiper les malentendus, nous souhaitons ici rappeler brièvement la signification exacte des indications concernant l'étanchéité d'une montre-bracelet. En particulier, les indications des fabricants en unités de mètres peuvent être trompeuses pour les profanes. Une montre-bracelet qui, selon le fabricant, est étanche jusqu'à 20 bars, peut théoriquement être portée jusqu'à une profondeur d'eau de 20 mètres. Mais cela dépend des circonstances dans la pratique !

En effet, tant l'ATM que le bar se réfèrent comme unité à la colonne d'eau et à la pression prédominante sous l'eau, la pression d'essai étant générée dans des conditions de laboratoire. La pression réelle de l'eau à laquelle une montre résiste peut, dans certaines circonstances, différer de l'indication en mètres. Par exemple, si la montre est exposée au soleil et que l'on plonge ensuite dans l'eau froide, on peut s'attendre à une étanchéité réduite par rapport à l'indication en mètres. Il en va de même pour les plongées dans des eaux agitées et de nombreux autres scénarios qui se produisent régulièrement dans la pratique.

Modèles et fabricants populaires

Enfin, nous souhaitons mentionner quelques montres de marque qui répondent à la description "étanche jusqu'à 10 ATM" et qui méritent une attention particulière :

• TAG Heuer Monaco x Gulf: Montre automatique avec boîtier carré

• TAG Heuer Carrera Calibre 16: Chronographe avec affichage de la date et du jour

• TAG Heuer Link: Montre à quartz élégante avec cadran marbré

• Zenith Chronomaster Sport: Chronographe avec petite seconde, date et index lumineux

• Rolex Cosmograph Daytona: Chronomètre avec couronne vissée

• Rolex Milgauss: Montre-bracelet résistante aux champs magnétiques avec aiguille en forme d'éclair

• Rolex Datejust 41: Montre automatique avec date et chiffres romains

• Rolex Sky-Dweller: Chronomètre avec aiguilles lumineuses, échelle de date sur le cadran et petite seconde

• Rolex Oyster Perpetual: Montre sportive en acier avec index et aiguilles lumineuses

• Omega Speedmaster 38 Co-Axial: Chronographe automatique avec affichage de la date

Conclusion : La montre idéale pour vos besoins

Une montre portée au quotidien ne doit pas être affectée par l'humidité et les éclaboussures. Les modèles à partir de 5 ATM peuvent même rester au poignet sous la douche, et les montres avec une étanchéité jusqu'à 10 ATM survivent même à une visite à la piscine sans dommage. Le degré d'étanchéité qu'une montre doit avoir pour répondre pleinement aux attentes de son porteur dépend donc fortement des activités pour lesquelles elle est portée. Il est toujours à garder à l'esprit que l'étanchéité d'une montre peut diminuer avec le temps. Il est donc essentiel de bien entretenir sa montre préférée étanche et de la faire inspecter régulièrement par un professionnel afin que le contact avec l'eau ne cause pas de dommages au mouvement à long terme.