Mouvements de montres : Le cœur de chaque montre

Le cœur qui bat à l'intérieur de chaque montre et lui donne vie est son œuvre. Ce n'est pas pour rien que l'artisanat horloger se concentre essentiellement sur les mouvements et leurs composants. Bien que le développement des premiers mouvements mécaniques remonte à plusieurs siècles, le calibre qui fait fonctionner la montre reste aujourd'hui son élément le plus important. Un élément dont la qualité et la fonctionnalité en disent long sur la compétence et l'habileté du fabricant. Dans cet article, nous aborderons différents types de mouvements, expliquerons les contextes historiques et jetterons un œil sur des mouvements de luxe populaires.

L'essentiel en bref

• Types de mouvements de montres : Il existe des mouvements mécaniques, à quartz et hybrides, chacun basé sur des principes de fonctionnement différents et utilisé dans divers domaines.

• Marques et innovations : Des producteurs connus comme ETA et Seiko ont façonné l'histoire de l'horlogerie. Il en va de même pour les innovations, comme le Tourbillon développé par Breguet et les échappements Co-Axial d'Omega.

• Entretien et maintenance : Un entretien régulier est crucial pour la longévité et la précision des mouvements de montres.

Histoire des mouvements de montres

L'histoire des mouvements mécaniques remonte au début du 19ème siècle, plus précisément à l'année 1810. À cette époque, l'horloger français Abraham Louis Breguet fabriquait la première montre-bracelet mécanique, ce qui lui vaut d'être admiré jusqu'à aujourd'hui comme l'inventeur des mouvements mécaniques. Cependant, la première montre de poche mécanique a été conçue environ 300 ans plus tôt. Le modèle visuellement inhabituel, surnommé « Œuf de Nuremberg », fonctionnait avec un mécanisme de remontage issu de l'atelier du serrurier allemand Peter Hehnlein.

Un des fabricants de mouvements les plus importants en Allemagne était et est encore la société Uhrenwerke Ruhla, également connue sous le nom de Gebrüder Thiel GmbH. L'entreprise, qui s'est consacrée à la production de mouvements à partir de 1891, a été nationalisée après la guerre et a continué sous le nom d'Entreprise publique (VEB) Uhrenwerke Ruhla. Après la réunification, l'usine a été démolie, ne laissant qu'un des bâtiments de Gebrüder Thiel GmbH intact. La production de mouvements s'est poursuivie sous le nom de « Gardé Uhren und Feinmechanik ».

La faillite de « Gardé Uhren und Feinmechanik » en 2019 aurait pu signifier la fin des anciens mouvements Uhrenwerke Ruhla des Gebrüder Thiel. Mais il en a été autrement : la société horlogère POINTtec a repris l'entreprise avec le musée horloger attenant, de sorte qu'aujourd'hui - environ 130 ans après la fondation des Uhrenwerke Ruhla - des calibres de haute qualité pour montres sont encore fabriqués à Ruhla. Parmi eux, des modèles prisés des marques Iron Annie, Zeppelin et Bauhaus sont créés dans l'assemblage de montres sur place.

Structure et fonctionnement d'un mouvement

Même parmi les passionnés de montres, tous ne se sont pas encore penchés sur le fonctionnement d'un mouvement mécanique. Il est temps de rattraper cela ! Ces étapes décrites de manière simplifiée, qui se déroulent dans le mouvement, permettent à la montre de fonctionner :

Étape 1 : Activation du remontage et tension du ressort

Tout d'abord, il faut fournir de l'énergie au mécanisme. Cela se fait par le remontage, qui tend le ressort spiral situé dans le barillet. Le principe repose sur le ressort, qui est fixé à une extrémité au barillet et à l'autre extrémité à un axe. En tournant la couronne sur le boîtier de la montre, l'axe associé tourne également, ce qui entraîne la tension du ressort.

Étape 2 : Rotation des roues dentées

Sans d'autres composants, le ressort se "déroulerait" rapidement après le remontage et libérerait toute l'énergie stockée en un instant. Pour éviter cela, une roue dentée - la roue des minutes - est directement connectée au barillet. Suit la petite roue de fond, qui tourne dans le sens inverse et sert uniquement à la transmission, qui s'engage ensuite dans la roue des secondes. La roue de changement, qui déplace l'aiguille des heures, est placée de manière à se déplacer douze fois plus lentement que la roue des minutes.

Étape 3 : Interaction entre l'échappement et le balancier

L'échappement est la partie du mouvement qui provoque le tic-tac du chronomètre. Il permet aux aiguilles de se déplacer de manière contrôlée et travaille en collaboration avec le balancier. Le balancier est une roue oscillante qui interrompt l'échappement avec chaque oscillation, permettant ainsi à l'aiguille des secondes de se déplacer vers la position suivante.

Étape 4 : Mouvement régulier des aiguilles

De l'agencement minutieux et de l'interaction techniquement complexe des différents composants du mouvement découle finalement le mouvement régulier et fiable des aiguilles.

La production de mouvements de montres

La fabrication de mouvements est un processus extrêmement complexe et minutieux, qui commence par le travail préparatoire effectué par les machines CNC. Celles-ci s'occupent de l'usinage, du perçage et de la découpe des différentes pièces, posant ainsi les bases des étapes de travail suivantes. Ensuite, les horlogers se mettent au travail. Ils s'occupent d'abord de la finition, c'est-à-dire de l'embellissement des pièces individuelles, ce qui est particulièrement important dans le domaine des calibres de luxe. À cette occasion, par exemple, les surfaces sont polies, les composants plats sont perlés ou ornés de finitions spéciales, les bords des ponts sont anglés ou des gravures sont ajoutées, en utilisant divers outils.

Les éléments embellis sont assemblés par l'horloger avec un soin minutieux pour former un mouvement fonctionnel. Cela nécessite une concentration et une précision maximales. Après la fabrication, un contrôle de la précision de marche est effectué, suivi des tests réalisés par la COSC pour les exemplaires qui doivent obtenir un certificat de chronomètre.

Types de mouvements de montres

Fondamentalement, nous distinguons entre les mouvements mécaniques et les mouvements à quartz. Les mouvements mécaniques peuvent être subdivisés en calibres à remontage manuel et en mouvements automatiques. Les montres à remontage manuel doivent - comme leur nom l'indique - être remontées à la main via la couronne. Bien qu'il existe de nombreux collectionneurs qui apprécient le remontage manuel, qui est encore couramment utilisé dans les montres de poche, les calibres automatiques se sont révélés plus pratiques. La raison en est évidente : le mouvement automatique se remonte automatiquement grâce aux mouvements du bras lorsque la montre est portée. Les montres avec un mouvement automatique n'ont donc pas besoin d'être remontées manuellement lorsqu'elles sont portées régulièrement.

Tout comme pour le mouvement automatique, il n'est pas nécessaire de remonter manuellement un mouvement à quartz, car ces calibres tirent leur énergie d'une batterie. La batterie fournit de l'énergie à un quartz intégré, ce qui le met en vibration et déplace les aiguilles. Les clients qui préfèrent les montres à quartz avancent souvent l'argument de la précision des mouvements, de leur grande précision et de leur longévité. Un autre avantage : les montres à quartz sont extrêmement faciles à entretenir et, en raison de leur construction beaucoup plus simple, sont moins susceptibles d'être endommagées ou de rencontrer des problèmes. Pourtant, de nombreux amateurs de montres choisissent délibérément des montres mécaniques, souvent précisément parce qu'elles sont considérées comme une expression de l'art horloger de haute qualité en raison de leur technique beaucoup plus complexe.

Et puis il y a bien sûr les mouvements hybrides. Bien qu'ils soient plutôt rares, ils ne doivent pas être complètement ignorés. Des exemples de ces calibres particuliers sont les mouvements Kinetic, qui stockent l'énergie générée par les mouvements du poignet du porteur dans une batterie, ainsi que les mouvements à quartz solaires.

Mouvements de montres particuliers et leurs fabricants

En ce qui concerne la construction de mouvements particulièrement complexes, innovants ou très intégrés, certaines entreprises se sont particulièrement distinguées au cours des dernières décennies et siècles. Cela inclut la manufacture suisse ETA SA, qui est active dans le secteur depuis 1793 et fabrique à la fois des produits mécaniques et des mouvements à quartz. Les horlogers de l'entreprise ont notamment créé le calibre 940.111, un mouvement à quartz ultrafin avec trois aiguilles, et le calibre 255.241 avec deux moteurs. Les experts de Seiko se sont également montrés tout aussi inventifs. Par exemple, le calibre 8R48, qui réalise la fonction chronographe par le biais d'une roue à colonnes et d'un embrayage vertical, provient de la manufacture du groupe horloger. L'embrayage vertical, qui empêche le saut des aiguilles lors du démarrage et de l'arrêt, a été utilisé pour la première fois en 1969 par Seiko dans un mouvement de montre.

En tant qu'incarnation de l'art horloger japonais, Miyota ne peut pas être omis ici. Les deux modèles les plus connus - les calibres Miyota 8215 et Miyota 9015 - combinent des mécanismes automatiques et à remontage manuel et sont surtout appréciés pour leur immense précision et leur rapport qualité-prix exceptionnel. Il convient également de mentionner l'entreprise Uhrenwerke Ruhla, qui, après sa fondation par les frères Georg et Christian Thiel, est passée d'une petite usine de métaux à une véritable marque qui jouit encore aujourd'hui d'une grande réputation et enrichit le marché avec des mouvements de la plus haute qualité.

Parmi les plus grandes innovations de l'horlogerie figure sans aucun doute le Tourbillon, qui a été rendu accessible au public par Breguet en 1805. L'échappement Co-Axial, quant à lui, provient de la maison Omega. À ce jour, l'intégration de l'échappement Co-Axial dans les montres-bracelets est considérée comme l'une des plus grandes réalisations de l'entreprise. En continuant à explorer les nombreux "premiers" de l'évolution des complications et des mécanismes utilisés dans les mouvements jusqu'à aujourd'hui, on constate rapidement que les grandes figures de l'industrie se côtoient. Par exemple, le géant horloger Rolex a lancé en 1945 la première montre avec un guichet de date.

L'importance des mouvements de montres pour le prix et la qualité d'une montre

Le prix auquel les montres sont proposées dépend souvent de manière significative du calibre qui y est intégré. La qualité du mouvement a des répercussions parfois graves sur les prix et ne doit donc pas être sous-estimée dans son influence sur le coût. Il est clair que même des mouvements bon marché offrent souvent un bon service de manière fiable aujourd'hui. Cependant, si l'on ne veut faire aucun compromis en matière de précision et de précision, s'attend à une longue durée de vie d'un produit et s'enthousiasme pour des prouesses techniques et des mécanismes complexes, les montres avec des mouvements bon marché ne répondront pas à ces exigences. Dans ce cas, il vaut la peine d'investir dans un chronomètre avec un calibre de manufacture de haute qualité.

Entretien et maintenance des mouvements de montres

Les calibres mécaniques, en particulier, doivent être entretenus régulièrement pour fonctionner de manière fiable le plus longtemps possible. L'entretien est donc une partie importante de l'entretien des montres et doit être effectué à intervalles réguliers - typiquement entre 2 et 5 ans - par un professionnel. En respectant des rythmes d'entretien réguliers, on réduit le risque de négliger des dommages et des pannes qui pourraient être facilement réparés, mais qui pourraient entraîner des dommages coûteux par la suite.

Dans le cadre de l'entretien, l'horloger examine l'extérieur du chronomètre, mais examine également de près le mouvement. Lors d'une "grande révision", le calibre est démonté - c'est-à-dire décomposé en ses pièces individuelles - nettoyé et remonté. Si des dommages sont constatés sur certains composants, ceux-ci peuvent souvent être remplacés sans trop de difficultés. Enfin, un contrôle de la fonctionnalité et de la précision de marche est effectué.

Les coûts d'entretien varient d'un prestataire à l'autre et dépendent également des travaux à réaliser et du calibre concerné. En effet, tous les horlogers ne disposent pas des compétences nécessaires pour s'occuper des icônes hautement complexes parmi les calibres. L'entretien de montres mécaniques simples sans nécessité de réparation commence à environ 40 €, et les limites supérieures sont ouvertes.

Mouvements de montres de luxe

Pour conclure cet article, nous souhaitons brièvement présenter quelques mouvements de montres de luxe particulièrement connus et populaires des grandes marques :

• Rolex : L'entreprise est connue pour le robuste et extrêmement précis calibre 3135, un mouvement automatique d'une grande fiabilité.

• Omega : En tant que pionnier du système d'échappement Co-Axial, qui minimise la friction dans le mécanisme du mouvement et augmente la durée de vie des montres, Omega a su se faire une place parmi les maisons horlogères les plus innovantes.

• Patek Philippe : L'entreprise est célèbre pour ses calibres hautement compliqués, comme le calibre 240 Q, qui regroupe de nombreuses complications (calendrier perpétuel, jour de la semaine, date, mois, cycle d'année bissextile et affichage 24 heures).

• Audemars Piguet : Les montres d'Audemars Piguet sont prisées notamment en raison de leurs mouvements ultrafins (par exemple, le calibre 2121, utilisé dans la collection Royal Oak).

Conclusion

Que ce soit un mouvement à quartz ou un calibre automatique mécanique : le mouvement qui travaille à l'intérieur d'une montre est toujours le cœur du chronomètre et détermine en grande partie sa valeur et sa qualité. Il n'est donc pas surprenant que le fonctionnement, la structure et les possibilités de conception complexes des mouvements fascinent les amateurs de montres du monde entier. En particulier, les collectionneurs de montres qui investissent dans des produits coûteux avec des calibres chers devraient faire entretenir régulièrement leurs montres et s'adresser à un expert qualifié disposant du savoir-faire nécessaire. Car les mouvements de luxe sont généralement extrêmement complexes - une réalité qui explique la fascination qu'ils suscitent en nous.