Vem äger Rolex?

Ett klockmärke vars berömmelse och rykte saknar motstycke: Rolex. Det schweiziska företaget baserat i Genève åtnjuter ett oklanderligt rykte över hela världen och hyllas för mycket precisa, felfria och väldesignade armbandsur. Den här artikeln är tillägnad historien om den berömda klocktillverkaren och tar i detta sammanhang också en närmare titt på företagets struktur.

Historien om Rolex: En kort översikt

Klockmärket Rolex är oupplösligt kopplat till namnet Hans Wilsdorf. Inte konstigt, trots allt började historien om dagens Rolex SA med företaget Wilsdorf & Davis. Wilsdorf & Davis grundades 1905 av Hans Wilsdorf och hans svåger Alfred Davis. Då hade Wilsdorf precis flyttat till London och planerade att starta en liten men fin klocktillverkare. Med detta i åtanke producerade företaget Wilsdorf & Davis främst armbandsur av rostfritt stål, vars mekaniska urverk kom från företaget Aegler i Biel.

Beslutet att koncentrera produktionen till armbandsur var extremt okonventionellt på den tiden. Tills dess var ju fickur mest populära. Armbandsuret var en spännande ny produkt som var svår att förutse om den skulle sälja. Redan under de första åren av Rolex historia – då fortfarande Wilsdorf & Davis – spelade modet att förnya sig en central roll.

Namnet Rolex, som nu blivit synonymt med förstklassiga lyxklockor, kom in i bilden 1908. 1919 flyttades företagets huvudkontor till Genève, där Rolex infördes i handelsregistret som Montres Rolex SA 2020 och har sitt huvudkontor än idag.

Företagets historia sträcker sig från introduktionen av det första vattentäta armbandsuret 1926 till utvecklingen av den självuppdragande mekanismen med en evig rotor för mekaniska klockor till djuphavsdyket i "Trieste", på vars yttervägg en Rolex Deep Sea Special stod emot den enorma påfrestningen i Montres Rolex 1960 som präglades av minnesvärda händelser och imponerande milstolpar. Under åren har antalet eftertraktade kollektioner och ikoniska klockor från Rolex växt stadigt. Oavsett om Day-Date, Explorer, Submariner, GMT-Master II eller Cosmograph Daytona: Det finns många Rolex-klockor som har säkrat statusen som riktiga legender.

Grundandet av Rolex och rollen som Hans Wilsdorf

En sak är säker: utan grundaren Hans Wilsdorfs innovativa anda, ambition och framsynthet hade framgångssagan för Montres Rolex SA inte kunnat skrivas som den är. Det finns många myter kring Hans Wilsdorf och grundandet av Rolex, av vilka några hänför sig till namnets ursprung. Hur bestämde sig Wilsdorf för att döpa sitt eget märke till Rolex? Det finns för närvarande inget tillförlitligt svar på detta. Företaget förblir vagt och uppger bara att Wilsdorf experimenterade med att kombinera olika bokstäver och bestämde sig för Rolex baserat på en spontan inspiration.

Vad som dock utan tvekan bevisas är det faktum att Hans Wilsdorf lät skriva märkets namn på en framträdande plats på varje klocka från början. Till skillnad från idag var det inte särskilt vanligt då att visa varumärken på urtavlor och fodral. Därigenom ökade Wilsdorf verkligen igenkänningsvärdet för sina klockor och säkerställde att en blick räckte för att se om en klocka var från Rolex.

Ett annat affärsbeslut av Hans Wilsdorf som påverkade utvecklingen av Rolex-företaget var köpet av klockmärket Tudor 1936. Wilsdorf förvärvade företaget från händerna på producenten Philippe Hüther och gjorde Tudor känt som ett systermärke till Rolex. Idag håller Tudor sig fortfarande framgångsrikt på marknaden och tar platsen för det prisvärda alternativet till Rolex.

År 1945 - cirka 15 år före sin död - bildade Rolex-grundaren äntligen Hans Wilsdorf-stiftelsen, till vilken alla tillgångar och äganderätter senare överfördes. Vi kommer att gå in på betydelsen av grunden för varumärket Rolex mer i detalj längre fram i denna artikel.

Dagens Rolex företagsstruktur

Tiderna då Hans Wilsdorf drev Rolex-företagets förmögenheter är sedan länge förbi och många klockfantaster undrar hur exakt klockjättens företagsstruktur ser ut. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt: Vem äger egentligen Rolex? Wilsdorf dog trots allt utan barn, så inga direkta ättlingar kunde namnges som arvingar. Till synes har företaget tillhört den nämnda stiftelsen sedan Hans Wilsdorfs död. Vinsterna med varumärket flyter in i stiftelsen och sköts därifrån.

I enlighet med Wilsdorfs önskemål är stiftelsens främsta mål att säkerställa fortsatt existens och vidareutveckling av varumärket Rolex. Dessutom, dekreterade Wilsdorf, skulle framgångarna för Rolex SA också gynna kantonen Genève genom stiftelsen. Men innan vi går djupare in i uppgifterna och effekterna av Fondation Hans Wilsdorf, låt oss vända oss till personerna som driver företaget, vilket för oss till Jean-Frédéric Dufour. Dufour utsågs till vd för Rolex SA 2015 efter att ha arbetat för bland annat Chopard och Zenith .

Som efterträdare till Gian Riccardo Marini, som ledde Rolex från 2011, förväntas Dufour avsluta en era av snabba förändringar i företagets seniora led. Innan Marini, som bara fungerade som vd för Rolex i fyra år, ledde Bruno Meier företaget - i cirka tre år. Denna snabba följd av utnämningar och ersättningar av ledning var ganska överraskande och verkade inte passa med Rolex SAs kärnvarumärke. Trots allt hade Rolex vd Patrick Heiniger, kanske mest känd efter Wilsdorf, tjänsten i 16 år tills han sade upp sig 2008.

Med Jean-Frédéric Dufour, som sällan framträder offentligt, verkar det nu ha lugnat ner sig. Den nuvarande mannen vid rodret för Rolex är inte den första som märkbart håller tillbaka och existerar knappt i media. Tvärtom: den tysta, försiktiga ledningsstilen är typisk för Genève-företaget.

Rolex som ett självständigt familjeföretag

Till skillnad från vissa andra märken av liknande storlek behåller Rolex karaktären av ett oberoende familjeföretag snarare än att vara helt engagerad i "aktieägarvärde". Precis som grundaren Hans Wilsdorf tänkt sig, tack vare stiftelsen som övervakar Rolex, är det möjligt att tänka långsiktigt och ge högsta prioritet åt en hållbar och stabil utveckling av varumärket.

Det är inte aktiemarknaden eller aktieägarna som avgör vart Rolex-företaget tar vägen, utan i slutändan grunden. En omständighet som säkerligen bidrar till företagets fortsatta framgång. När allt kommer omkring kan Rolex knappast vara mer välkänt och populärt världen över än vad varumärket för närvarande är – och har varit i många decennier. Det framgångsrecept som Wilsdorf utarbetat verkar fungera perfekt.

I Schweiz är Rolex också känt för sin generositet och satsning på allmännyttan. Som redan beskrivits lade Hans Wilsdorf stor vikt vid att stiftelsen var aktiv utöver rena affärsmässiga angelägenheter avseende Rolex SA och att även kantonen Genève gynnades av koncernens vinster. Fondation Hans Wilsdorf förblir trogen denna strategi och stöder välgörenhetsprojekt i Genèveområdet.

Vill du ha några exempel? Under 2017 stödde stiftelsen byggandet av ett campus för University of Art and Design (HEAD) med en summa på cirka 100 miljoner franc. Två år senare satsade stiftelsen flera miljoner på att rädda en biograf i Genève och 2020 bidrog den med 50 % till finansieringen av Genèves statsarkiv. På liknande sätt stödjer Hans Wilsdorfstiftelsen olika små och ibland betydligt stora projekt varje år. Detta engagemang är bara en av anledningarna till att namnet Wilsdorf förmodligen aldrig kommer att glömmas bort och alltid kommer att förknippas med mycket mer än "bara" lyxklockor.

Hans Wilsdorf Foundation och dess inflytande på Rolex

Stiftelsen kan stödja välgörenhetsprojekt med så stora summor främst på grund av de betydande vinster som Rolex genererar varje år. Rolex SA är Fondationens i särklass mest värdefulla tillgång, även om varumärket Genève inte publicerar några officiella siffror. Här presenterar tillverkaren allmänheten för en liten gåta: hur mycket vinst den gör, hur många klockor som lämnar fabriken varje år eller vad företagets försäljning är - det är alla ämnen som Rolex tenderar att hålla en låg profil på.

Med tanke på hur välkända och framför allt populära Rolex-klockor är runt om i världen är det ingen tvekan om att det schweiziska företaget med det stora namnet är nästan ovärderligt. Värde som stiftelsen alltid haft på ett sätt som inte utesluter socialt engagemang och affärsframgång.

Vad som är känt om Hans Wilsdorf-stiftelsen är att den är underställd en åtta mans styrelse, som leds av advokaten Costin van Berchem från Genève. Medlemmarna inkluderar personer från familjen Wilsdorf samt medlemmar av andra välkända Genèvefamiljer och respekterade politiker.

Eftersom Rolex-företaget tillhör stiftelsen är stiftelsen och företaget oupplösligt sammanlänkade och samverkar så att säga "av naturen". Stiftelsen håller handen över klocktillverkaren medan vinster från försäljning av lyxklockor gör att fonden kan investera i varumärkets framtid och i sociala projekt i och runt Genève.

Rolex och den schweiziska klockindustrin

Nuförtiden går det knappast att prata om den schweiziska klockindustrin utan att nämna namnet Rolex nästan omedelbart. Rolex-klockor är helt enkelt klockindustrins flaggskepp på schweizisk mark och fortsätter att sticka ut från mängden framgångsrika klocktillverkare baserade i Schweiz. För kännare från hela världen är för det mesta överens: när det kommer till kaliberns kvalitet, precision och sofistikering är knappast någon klocka i närheten av en original Rolex. Och detta trots att konkurrensen är extremt stark. Bara bland schweiziska tillverkare finns konkurrens på oöverträffad hög nivå med många jättar - som Patek Philippe , IWC , Omega , Tag Heuer , Jaeger-LeCoultre och Breguet.

Klockindustrin har en lång tradition i Schweiz och genererar cirka 4 % av bruttonationalprodukten varje år. Som världens mest kända exportland för klockor från lyxsegmentet är Schweiz känt över hela världen för sina välkända varumärken och de stabila klockorna som levereras från Biel, Genève och Co till de mest kända smyckesbutikerna världen över. Naturligtvis är den schweiziska klockindustrin skyldig denna ryktbarhet inte uteslutande, men säkert till stor del, till varumärket Rolex.

Rolex och dess varumärkesfilosofi

Som redan beskrivits mer i detalj spelade innovationer och historiska händelser en stor roll i utvecklingen och historien för det schweiziska lyxmärket Rolex. Tätt sammanvävda med detta är varumärkesambassadörerna, som är en integrerad del av företagets marknadsföringsstrategi. Naturligtvis har ansiktena förändrats under åren, men principen förblir densamma: Rolex förlitar sig på inspirerande, välkända personligheter från sport, underhållning, konst och kultur, vinner över dem och är absolut framgångsrika i att uppmärksamma en bred målgrupp till de glamorösa klockorna.

Marknadsföring är förstås bara en liten del av det som gör klocktillverkaren baserad i Schweiz hållbart framgångsrik. Efter att Rolex grundades som ett nytt, fortfarande helt okänt klockmärke, var det modet att förnya sig som väckte företagets uppmärksamhet och rykte. Hans Wilsdorf var mer än villig att lämna den inslagna vägen och ta risker som till slut gjorde hans eget varumärke stort.

Rolex har alltid satt kvalitet över allt annat. Urverken sätter standarder och överträffar tillförlitligt de förväntningar som klockälskare har på en mekanisk klocka av hög kvalitet. Med sofistikerade rörelser och hisnande komplikationer imponerar en Rolex-klocka även de hårdaste kritikerna.

Det är också allmänt känt att alla som köper en Rolex köper ren kvalitet och lyx. Armbandsklockorna från den schweiziska tillverkaren är en statussymbol, investering , tekniskt mästerverk och chic accessoar allt i ett och finansierar välgörenhetsprojekt i Genève med omnejd genom stiftelsen. En kombination av lyx och socialt engagemang som Wilsdorf knappast kunde drömma om när företaget grundades i London.

Framtiden för Rolex: tradition och innovation

Från London till Biel till Genève, där Rolex nu är baserat, har företaget utvecklats på ett sätt som lovar en oerhört framgångsrik framtid. Man kan bara spekulera i hur exakt tillverkarens planer kommer att se ut inom en snar framtid. För: Precis som när det gäller vinster och försäljning, så är Rolex också återhållsam när det gäller att forma framtiden och publicerar ingen tydlig information.

Om inte företaget helt ändrar kurs och fortsätter att fokusera på det som har fungerat så bra tidigare, kommer hemligheten med Rolex framgång under de kommande åren sannolikt att vara "tradition och innovation." Rolex hälsosamma mix av helt nya idéer och traditionella kärnvärden resulterar i otroligt populära nya armbandsur som inte lämnar utrymme för besvikelse när det kommer till design, kvalitet och funktionalitet. Vi kan nog se fram emot enastående mekaniska armbandsur i framtiden som har skapats med know-how och känsla för detaljer, från urtavlan till boetten till urverket – precis som vi känner det från Rolex.

Slutsats

Rolex-företaget, tidigare baserat i London och nu baserat i Genève, har släppt ett flertal världsberömda armbandsur under decennierna och är en av de mest framgångsrika klocktillverkarna någonsin. En speciell egenskap hos Rolex är att företaget tillhör en stiftelse som bland annat ägnar sig åt sociala projekt. Hans Wilsdorf Foundation, som Rolex är medlem i, har säkerställt varumärkets långsiktiga framgång sedan varumärkesgrundarens död och stödjer välgörenhetsprojekt i och runt Genève.