Om du någonsin har tittat närmare på urtavlor och särskilt på index på armbandsur, kanske du har lagt märke till följande faktum: Alla klockor är inte utrustade med arabiska siffror. Många urtavlor pryds av romerska siffror. Men varför används romerska siffror på klockor än idag? Och vad är det speciella med den romerska siffran fyra på klockor? Detta är bara två av de fascinerande frågorna om romerska siffror på klockor, som vi kommer att hitta svaren på i den här artikeln.
Betydelse och användning av romerska siffror
Romerska siffror är ett sätt att skriva siffror som har sitt ursprung i antiken. En räknare representeras av "I", 5 skrivs som "V" och "X" står för 10. Dessutom finns det tecken för 50 ("L"), 100 ("C"), 500 ("D") och 1.000 ("M") samt för 5.000 och 10.000.
Med dessa siffror kan alla tänkbara tal representeras i kombination. Räknemetoden är subtraktion och addition. Siffran 9, till exempel, skrivs som "IX", med bindestrecket före 10 som subtraheras. Siffran 11 skrivs på motsvarande sätt med ett streck bakom 10 - dvs "XI" - så att strecket måste läggas till 10.
Idag är det arabiska siffror som gäller, vilket är anledningen till att vi sällan stöter på romerska siffror i vardagen. När vi ser dem är det oftast på gamla byggnader, monument, statyer eller på urtavlan på en klocka.
Fascinationen av romerska siffror på klockor
Ju större klocksamlingen är, desto mer sannolikt är det att åtminstone en - om inte flera - av klockorna har romerska siffror. För: det är faktiskt inte alls ovanligt att urmakare väljer att använda romerska siffror för indexen på urtavlan. För en lekman kan detta först verka meningslöst, eftersom inte alla kan läsa romerska siffror utan problem. När det gäller läsbarhet för alla verkar de arabiska siffrorna vara det klart bättre valet.
Men den stora populariteten hos klockor med romerska index tyder på att även denna variant har sitt existensberättigande. Vi kan bara spekulera i vad som fascinerar med denna notation. Den rent visuella aspekten har säkert ett stort inflytande, eftersom de romerska siffrorna omedelbart ger urtavlan på ett armbandsur ett ganska högklassigt utseende och ger den en historisk touch.
Ursprunget till romerska siffror i urmakerikonsten
Några av de äldsta urtavlorna med romerska siffror var förmodligen tornur. Ett sådant tidigt tornur var därför klassiskt utrustat med romerska siffror, som sedan kom att användas för fickur, väggur och armbandsur.
Den romerska fyran: IV eller IIII?
I samband med index på klockor är den romerska siffran fyra ett särskilt vanligt diskussionsämne. I klockentusiastkretsar är den korrekta stavningen av den romerska siffran fyra än idag föremål för livlig debatt - ett ämne som aldrig verkar förlora sin sprängkraft.
De olika representationerna av siffran fyra på klockor
Om du kan lite om romerska siffror ser du direkt hur fyran skrivs: "IV". Denna stavning används dock inte på alla urtavlor. Ofta hittar man istället fyra streck, t.ex. "IIII", vilket kan leda till förvåning. På frågan om urtavlor oftare visar "IV" eller "IIII" istället för de fyra strecken, är svaret ganska tydligt: i de allra flesta fall väljer klocktillverkarna de fyra strecken. Trots detta finns det naturligtvis armbandsur med "IV" på urtavlan.
Varför vissa klockor använder "IIII" istället för "IV
Ursprunget till att skriva med fyra streck kan hittas i utvecklingen av det romerska räknesystemet. Detta går tillbaka till räkning på handens fingrar eller räkning av skåror på ler- eller vaxtavlor. Antalet streck - oavsett om det var i form av skåror eller finger för finger - räknades, varvid användningen av hjälpsiffror som "V", "X" eller "C" till en början inte behövdes. Dessa tillkom först med tiden och förenklade framför allt aritmetiken, som snabbt blev ganska förvirrande om man bara använde streck. Fenomenet med de fyra strecken på armbandsuret kan därför redan förklaras av de romerska siffrornas historia. De andra anledningarna till att föredra "IIII" framför "IV" kommer att diskuteras i detalj senare i denna artikel.
Välkända klockmärken med romerska siffror
Om du letar specifikt efter en klocka med romerska siffror brukar det inte ta lång tid att hitta en. Förutsättningen är att du letar hos rätt tillverkare. Ett överraskande stort antal klockmärken i mellan- och högprissegmentet har flera klockor med "IIII" eller "IV" i sitt sortiment, så att potentiella köpare kan hitta ett brett urval.
Vill du ha några exempel? Låt oss börja med en klassisk "IIII-klocka": Chopard Geneve. Herrklockan, som drar blickarna till sig med sin minimalistiska design, har fyra linjer på urtavlan, där de romerska siffrorna på ett utmärkt sätt understryker den klassiska klockans rena elegans.
Här vill vi också nämna en klocka med fyra streck från Rolex, vilket för oss direkt till Rolex Datejust. I denna filigrana klockikon smälter de fyra I:na - precis som de andra siffrorna - mycket harmoniskt in i helhetsbilden och bidrar därmed till ett mer än lyckat utseende.
Sist men inte minst bör Montblanc Star Steel inte glömmas bort som en klocka med en romersk fyra. Kronografen med den raka men snygga urtavlan förlitar sig också på notationen med fyra streck och är säkert en av de modeller som de flesta klocksamlare skulle vilja kalla sin egen.
Konsten att använda romerska siffror på urtavlor
När de får frågan om "IIII" på urtavlan ger många urmakare en förklaring som kretsar kring ett visst nyckelord: symmetri. Genom att skriva siffran med fyra streck skapas en slags optisk balans på urtavlan, särskilt när det gäller "VIII", som är motsatt de fyra på andra sidan. I jämförelse med detta skulle en "IV-klocka" - enligt detta synsätt - alltid framstå som något oharmonisk, om inte annat så på grund av tecknen. En anledning till att de fyra strecken används är alltså rent estetisk.
De romerska fyrornas betydelse i kulturen
Det finns några andra teorier som försöker förklara varför "IIII" så ofta föredras framför "IV" på urtavlan. En av dem är Jupiter-tesen, som baseras på en egenhet hos det skrivna språket under antiken. På den tiden kunde bokstaven "I" också läsas som "J", medan ett "V" kunde stå för ett "U". "IV" kunde därför läsas som "JU", vilket kan tolkas som en förkortning för Jupiter. I det här sammanhanget avses inte planeten, utan en hög gud från den romerska mytologin. I tider då legenderna kring gudarna var mycket mer än bara berättelser för många människor, skulle det förmodligen ha verkat nedlåtande och olämpligt att skriva "JU" i en rad med andra, helt vanliga siffror på en urtavla.
En annan förklaring fokuserar på kung Ludvig XIV. Den så kallade "solkungen" ska ha ansett att siffran fyra i notationen "IIII" var en klart bättre version och beordrade alla urmakare i sitt område att skriva siffran med bindestreck.
Dessa två teorier, som rör kulturella aspekter, har cirkulerat under lång tid och kan varken bekräftas eller vederläggas slutgiltigt. I slutändan måste därför var och en bilda sig sin egen uppfattning och själv bestämma vilken version av historien kring urtavlans utformning som man anser vara mest sannolik.
Praktiska aspekter av romerska fyror
Bortsett från Jupiter, solkungen och så vidare, finns det några ganska logiska skäl till att använda radbokstäver. Å ena sidan finns det en risk för förvirring orsakad av "IV". "VI" hör ju också hemma på urtavlan, och skiljer sig från "IV" endast genom streckets placering, vilket befaras göra klockan svår och otydlig att läsa.
Det finns också en ekonomisk aspekt: Förr i tiden var indexen - precis som händerna till exempel - tvungna att noggrant gjutas för hand. Gjutformar användes för detta. Om man bestämde sig för att använda siffran fyra som "IIII", var det praktiskt att använda en form med tjugo linjer och fyra fördjupningar vardera för "V" och "X" och helt enkelt använda dem fyra gånger - en komplett uppsättning tecken var redan skapad. Om en urmakare ville skriva "IV" istället fungerade inte detta tillvägagångssätt längre, vilket förmodligen gjorde tillverkningen av indexen för denna variant mycket mer komplicerad och därmed något mindre populär.
Slutsats
Om du hoppades på ett tydligt svar i den här artikeln om huruvida "IV" eller "IIII" är det korrekta valet av märke, är vi ledsna att göra dig besviken. Det finns inte en enda korrekt stavning. Även om "IV" är mycket vanligare nuförtiden utanför klockvärlden, kan "IIII" inte kallas fel i sig. Tvärtom finns det några helt förståeliga skäl att använda streckvarianten, särskilt när man märker en klocka. Så det är bara att konstatera: Båda är möjliga! Vilket skrivsätt en urmakare väljer är förmodligen till stor del en smaksak.